Dados Internacionais de Catalogação na Publicação (CIP ... - Stoa

ças russas normalmente não conseguiam seguir as instruções
diretas das mais simples. Se empregássemos nosso
experimento de estímulo único, em que as crianças tinham
que apertar ou não um bulbo ao acender-se uma
única luz, a apresentação das palavras "Quando aparecer
a luz vermelha" fazia as crianças começarem a procurar
pela luz, enquanto a instrução "aperte" evocava uma resposta
motora imediata, e elas apertavam o bulbo. Cada
segmento dessas instruções evocava uma resposta motora
ou orientadora distinta. Na verdade, os impulsos motores
descontrolados evocados pela palavra "aperte" freqüentemente
não cessavam até que fosse enunciada a ordem
"Pare". Em alguns casos, este segundo comando aumentava
a excitação do sistema motor da criança e ela respondia
mais intensivamente.
Estas crianças deficientes eram completamente incapazes
de criar os programas mais complexos de comportamento
exigidos pela segunda tarefa, na qual a criança tinha
de escolher entre responder ou não. Não conseguiam
mudar da resposta motora negativa para a positiva ou
vice-versa, e continuavam reagindo ao segundo estímulo
da mesma maneira que haviam reagido ao primeiro. Assim,
se a luz vermelha positiva se acendesse depois de
uma luz verde negativa, elas continuariam não respondendo.
Na situação em que se pedia que trocassem de mãos
quando mudasse a luz, continuariam usando a mesma
mão com que tinham começado. As crianças deficientes
mais brandas eram capazes de responder corretamente à
versão mais simples deste tipo de problema. Seus sintomas
às vezes não eram tão claros, e só apareciam nas versões
mais complexas da tarefa.
A explicação destes fenômenos numa estrutura conceituai
pavloviana não era tarefa fácil. À primeira vista,
eram aparentes duas possibilidades. Talvez as dificuldades
da criança fossem causadas por um desbalanço entre excitação
e inibição, ou talvez fossem causadas por uma plasticidade
insuficiente dos processos nervosos. Estas explicações
surgiram ligadas aos conceitos fisiológicos pavlovianos,
mas a terminologia não deve obscurecer as idéias
centrais. Falando de um balanço entre os processos de excitação
e inibição, os psicofisiologistas se referiam à possibilidade
de que o sistema nervoso possuísse uma inclinação
geral, de modo que a excitação ou a inibição poderiam
tender a ser dominantes. Se a inibição fosse dominante, a
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