IMPA 50 Anos

Em que universidade?Na Universidade de Chicago. Leopoldo, Mauricio e Maria Laura tinham estado em Chicago dois outrês anos antes e conheciam muita gente lá. Escreveram uma carta ao prof. Kaplansky, perguntandose ele aceitava me orientar. Ele me aceitou, e eu fui. Tinha estado no CBPF um diretor da FundaçãoRockefeller, o dr. Harry Miller Jr., oferecendo a possibilidade de uma bolsa para um jovem estudantebrasileiro estudar fora. Leopoldo indicou meu nome, ele me chamou para uma entrevista e concluiu queeu merecia a bolsa; preenchi os formulários e fui com uma bolsa de 250 dólares mensais da FundaçãoRockefeller. A vida era mais barata, muito mais do que hoje, mas era uma vida dura.O doutorado na Universidade de ChicagoQuando o senhor terminou o bacharelado?Em 1953. No ano seguinte ainda dei um curso de um semestre na Faculdade de Filosofia, e para isso escrevimeu primeiro livro, chamado Topologia dos espaços métricos, um livrinho mimeografado, publicadona coleção “Notas de Matemática”, dirigida pelo prof. Leopoldo Nachbin. Teve grande aceitação, tantoque o prof. Nachbin tirou várias edições. Anos depois, num Colóquio Brasileiro de Matemática, deium curso que se chamava Espaços Métricos e reescrevi completamente aquele livro; ficou mais completo,com o triplo de páginas e conseqüentemente muito mais assuntos. Depois, refiz as notas do curso doColóquio, mantive o título, Espaços Métricos, mas adicionei uma quantidade considerável de exercícios,diversos tópicos novos, e finalmente ele foi publicado numa coleção criada por mim, chamada ProjetoEuclides. Sua primeira edição data de 1977 — a terceira está se esgotando. Esse foi um de meus doislivros agraciados com o Prêmio Jabuti. Voltando à nossa história, dei o curso no primeiro semestre de1954, e em meados de agosto viajei de navio para Nova York; ao chegar comprei um jornal e li sobre osuicídio do presidente Getúlio Vargas, em 24 de agosto.Ficou alojado na própria Universidade?Não, pois já estava casado. A Universidade possuía residências para os alunos casados; eu pagava70 dólares de aluguel, e vivíamos com o resto. No começo moramos numas casas pré-fabricadas queforam construídas de emergência — eram de madeira com forro de lã de vidro para proteger do clima —pertinho do campus. Foram construídas para os jovens que voltavam da Guerra da Coréia e precisavamestudar na Universidade, mas não havia habitação suficiente; quando acabou a guerra, aumentourapidamente a demanda por vagas nas universidades, de jovens que estavam servindo ao Exército evoltaram. Depois essas casas foram derrubadas para construir o novo prédio da Faculdade de Direito;aí a Universidade comprou uns edifícios residenciais e nos alugou apartamentos.95