IMPA 50 Anos

O senhor recebeu uma bolsa de estudo?Sim. Em 1956 o CNPq criou três bolsas para a matemática aplicada, possivelmente por iniciativa deCândido Lima da Silva Dias, primo do Lindolpho, que era do Conselho Científico do CNPq; MauricioPeixoto coordenava a área de matemática. Para essas bolsas, candidataram-se professores de matemáticabem conhecidos no Rio de Janeiro, e alguns jovens alunos foram estimulados a se apresentar:Geraldo Ávila e Artibano Micali, ambos de São Paulo, e eu, os três recém-formados. Mauricio decidiurecomendar a concessão dessas bolsas para os três mais jovens. Foi uma coisa muito corajosa de suaparte. Mas isso demonstrou sua percepção sobre o desenvolvimento científico do país. Foi um bominvestimento. Ávila e eu fomos para o Courant Institute, na Universidade de Nova York, tornamo-nosmatemáticos e posteriormente voltamos para o Brasil para trabalhar no ensino e na pesquisa. Curiosamente,nenhum dos três fez matemática aplicada.Por que a opção pela Universidade de Nova York?Mauricio Peixoto, novamente. Pensando nas origens do IMPA, é preciso dar grande mérito a ele, a LeopoldoNachbin e também a Maria Laura Mousinho. Os três eram muito bons e movimentaram bastanteo IMPA. Leopoldo já faleceu, Mauricio é um excelente matemático e é uma das pessoas que no Brasil,no século XX, teve uma posição de destaque, porque realmente abriu uma área. Leopoldo Nachbinfoi um talento matemático bastante precoce; ainda aluno já começou a publicar artigos de pesquisa.Logo se relacionou com André Weil, um matemático francês — não sei exatamente em que ano ele veioao Brasil — que era professor na Universidade de Chicago; então, houve uma ligação imediata do Leopoldocom Chicago. Em conseqüência disso, Elon Lima e Alexandre Martins Rodrigues estudaramem Chicago. E o Mauricio, que também tinha estagiado em Chicago, tinha muitos conhecimentos nosEstados Unidos. Foi ele que fez os primeiros contatos para mim e para o Ávila: as opções eram a BrownUniversity e a New York University. Optamos por esta última.O doutorado na Universidade de Nova YorkO senhor já chegou aos Estados Unidos com uma área de eleição, sabendo em que gostaria de trabalhar?Eu queria trabalhar em Probabilidades e Estatística. Fiz alguns cursos na área e gostei. Como tinha bomconhecimento de Análise, Teoria da Medida, estava bem preparado. Em 1957, meu primeiro ano naUniversidade, fiz o mestrado, pois já tinha boa formação matemática correspondente ao bacharelado.No segundo ano, comecei a fazer outros cursos e entrei em contato com o que havia de melhor naUniversidade de Nova York. O Courant Institute foi fundado por um matemático alemão chamadoRichard Courant, que foi para os Estados Unidos pouco antes da Segunda Guerra, possivelmente em34, 35. Quando começou a perseguição aos judeus na Europa, ele, que tinha sido diretor em Göttingen,conhecia a fina flor da matemática européia, em particular a alemã, e trouxe para os Estados Unidos80