IMPA 50 Anos

orientador, o prof. Lionel McKenzie, perguntou se eu gostaria de ensinar numa universidade americana.Com 24 anos, nunca tinha me ocorrido essa idéia. Nessa época, a Universidade de Brasília estava estruturandoseu Departamento de Economia, e recebi uma carta de Edmar Bacha, convidando-me para irensinar em Brasília — outro dia encontrei essa carta. Meu sonho era voltar para o Brasil e, se possível,para o IMPA. Quando o Prof. McKenzie me consultou, respondi: “Se for uma universidade muito boa,talvez valha a pena passar dois, três anos nos Estados Unidos.”Seu orientador enviou algum trabalho seu para as universidades?Sim, encaminhou aos colegas uma cópia daquilo que viria a ser um capítulo da minha tese. Isso écomum nos Estados Unidos; a principal maneira de conseguir um emprego, principalmente nas boasuniversidades, é seu trabalho chamar a atenção de algum professor. Há um lado rotineiro nisso. Equando uma pessoa como Lionel McKenzie diz que tem um aluno para Chicago, o pessoal de Chicagoleva a sério. Não significa contratação automática, mas alguém vai ler o seu trabalho com cuidado.Ainda no final de dezembro algumas universidades entraram em contato comigo — lembro de Chicagoe Yale — perguntando se eu poderia conversar com eles. Todo fim de dezembro acontecia nos EstadosUnidos um encontro nacional de economia, ao qual compareci e conversei com professores de algumasUniversidades. Em janeiro recebi um telefonema da Universidade de Chicago, convidando-me para daruma palestra. Aceitei e fui a Chicago em janeiro, um frio colossal!O senhor ainda mantinha esperanças de ser chamado pelo IMPA?Sim, acreditava que no IMPA teria lugar. O pessoal tinha mantido contato comigo, de vez em quandoeu recebia cartas do Manfredo, por exemplo. E existia o convite do Bacha. Acontece que nessa época,o Brasil fazia um grande esforço de construção; era o “milagre” econômico do governo Médici. Haviarecursos abundantes para contratar pesquisadores, trazer pessoal de volta. Então, o natural para todosnós que estávamos lá fora era voltar ao Brasil, mesmo sem nenhum compromisso formal.A economia matemática tinha espaço no IMPA?Acho que, nesse meio-tempo, ficou mais claro que o IMPA poderia estender um pouco a idéia de matemáticaaplicada. Anteriormente, era a matemática aplicada à física, talvez a alguns problemas deengenharia. Mas no início dos anos 70 já começa um movimento mais firme de aplicação à economia.Vocês já devem ter ouvido falar em Steve Smale, um matemático premiado com a Medalha Fieldse muito influente na matemática brasileira; foi orientador do Jacob Palis. Nessa época, Smale estavatrabalhando em economia matemática, e isso contribuiu para sacramentar a coisa. Ele jogou uns trêspinguinhos de água benta, e a economia se tornou um assunto aceitável no IMPA.171