IMPA 50 Anos

Como coroamento de uma carreira de sucesso, em 1996 o senhor se tornou professor no Collège de France, consideradoo maior título de um professor na França. Foi também por eleição?Sim. Quem vota nos novos professores é a Assembléia dos Professores do Collège de France, compostade cerca de 50 pessoas. A votação é feita em duas etapas, onde se vota primeiro para o nome da cadeirae depois para o ocupante. A cadeira desaparece quando se aposenta seu titular. Em tese, pode-se usara posição para criar uma cadeira numa área do conhecimento totalmente diferente. De outro lado,procura-se manter um certo equilíbrio. Por exemplo, há uma tradição nas últimas décadas de ter quatrocadeiras de matemática. Há uma tradição forte em Antiguidade; tem um especialista em egiptologia,outro em assiriologia, outro em estudos bíblicos. Temos no momento oito pessoas na área de HistóriaAntiga; a História Moderna tem uma presença menos importante.Para que cadeira o senhor foi eleito?A cadeira criada para mim foi de Equações Diferenciais e Sistemas Dinâmicos. Pouco tempo antes, Jean-Pierre Serre, que era titular da cadeira de Teoria dos Números, aposentou-se, abrindo uma possibilidadede nova cadeira na área da matemática. Os matemáticos do Collège de France — Alain Connes, Jacques-Louis Lions e Jacques Tits — conversaram entre si e depois entraram em contato comigo. O próximopasso é o candidato visitar os vários professores de todas as áreas; é um ritual. Depois, os professoresvotam para a criação da cadeira, ainda sem mencionar candidaturas; é um sistema um pouco hipócrita,porque todo mundo já conhece o candidato. Depois de votado, vai para o Ministério aprovar a criaçãoda cadeira; mais alguns meses, há o segundo voto, agora sobre o nome.Normalmente, o professor fica no Collège de France até se aposentar. Existe uma idade mínima para entrar e umadata certa para sair?Não há idade mínima para entrar; eu entrei com 39 anos, Jean-Pierre Serre entrou com 28; nos temposantigos, talvez o pessoal entrasse mais cedo. Agora, para se aposentar a idade máxima é de 70 anos,quando a regra francesa global é de 60 anos.O senhor deixou a Universidade de Paris-Sud?Sim, pois não faria muito sentido ficar nos dois lugares ao mesmo tempo. O pessoal das ciências exatasque dirige laboratórios pode acumular, não há objeções. Por exemplo, o atual diretor do Instituto Pasteur,um cargo muito forte na biologia, é também professor do Collège de France. A maior parte do seutrabalho é ser diretor do Instituto Pasteur; não sei qual é a duração de seu mandato, mas é uma posiçãotemporária, enquanto a de professor no Collège de France é permanente.Em 1997 o senhor recebeu no Brasil a Ordem Nacional do Mérito Científico, conferida pelo Ministério de Ciênciae Tecnologia. Foi também por causa da Medalha Fields?Sim, mas também por minha constante ligação com o Brasil. Sempre mantive contatos fortes com o país,e boa parte de minha pesquisa foi feita aqui.148