IMPA 50 Anos

excelentes matemáticos judeus da Alemanha, como Kurt Otto Friedrichs. Levou-os todos para NewYork e criou o Institute of Mathematical Sciences — depois de sua morte, passou a ser chamado deCourant Institute of Mathematical Sciences. Comecei a fazer cursos com esse pessoal e senti a qualidade.Vi que as Probabilidades lá não eram o forte da instituição. Através dos cursos conheci o pessoal deEquações Diferenciais Parciais: Friedrichs, Fritz John, Wilhelm Magnus, e outros que Courant trouxera,como Lipman Bers. E havia também J. J. Stoker, P. D. Lax, L. Nirenberg! Primeira linha! Fiz um cursode Equações Diferenciais Parciais com Lipman Bers e me entusiasmei! Mudei completamente de área, eacho que foi uma decisão muito correta, porque nos três anos seguintes tive contato com matemáticosque hoje estão nos livros. Boa parte deles já faleceu, mas são matemáticos que deixaram seus nomes naMatemática.O senhor já tinha bom domínio de inglês?Não. Foi interessante porque, quando ganhei a bolsa, no começo de 57, fui ao Instituto Brasil–EstadosUnidos e contratei um professor particular. Acontece que o homem falava bem inglês, mas era russo!Assim, quando cheguei aos Estados Unidos, as pessoas perguntavam: “Você é da Europa Central?” Eutinha um sotaque eslavo. Sofri bastante no começo, porque tinha tido apenas alguns meses de estudosintensivos de inglês. Isso dá para a pessoa se virar, mas é só. Por isso, acho que o aluno que pretenderfazer carreira científica deve investir bastante no aprendizado da língua inglesa, senão perderá muito.Tenho certeza de que nos dois primeiros anos eu perdi um pouco por não dominar corretamente oinglês.Seu mestrado terminava numa dissertação ou num exame?Os dois. Fiz um exame de noções básicas e redigi uma dissertação que foi depois publicada no IMPA,na coleção Notas de Matemática, em 1958; chama-se Decompositions of the Sphere. Foi um bom trabalho,embora não tivesse nada de original; era um trabalho de pesquisa bibliográfica. Mas a expectativa eraessa mesmo. Coletei material que até depois vi citado por outras pessoas como uma fonte de referência.Seu orientador era do próprio Courant Institute?Sim, mas eu mudei de orientador quando troquei Probabilidades por Equações Diferenciais. Lembroque comentei com um colega americano que eu estava um pouco constrangido por ter que trocar deorientador. Os americanos são muito objetivos, e ele me disse: “Se você vai mudar de área, tem quedizer a ele. Não tem nada de errado”. Fui ao meu orientador, que entendeu tudo e me desejou boasorte na nova área. Não ficou ofendido. Como tinha feito um curso com Louis Nirenberg, procurei-odiretamente para ser meu orientador de tese de doutorado. Via nele um bom matemático, uma pessoaagradável. Não era dessas pessoas pedantes, de jeito nenhum. Hoje em dia ele é bastante ligado aoIMPA, pertence ao comitê editorial do boletim da Sociedade Brasileira de Matemática, e já esteve noBrasil algumas vezes.81