IMPA 50 Anos

Extinto o núcleo de matemática da FGV, em 1949 o senhor partiu para Chicago. Quem o recomendou?Não me lembro exatamente se alguém me recomendou. Mas o fato é que por volta de 1947, 1948, vieramao Rio dois importantes matemáticos americanos: Marshall Harvey Stone, analista, e Adrian Albert,algebrista. Viajavam como parte de um programa do Departamento de Estado, coisa como política deboa vizinhança; não tenho certeza, mas não é impossível que a Fundação Rockefeller tenha financiadoa viagem — nessa época, a Fundação Rockefeller tinha grande presença no Brasil, na área de biologia.Através do Leopoldo, eu os conheci e, um ano e pouco depois, Leopoldo e eu conseguimos bolsa paraos Estados Unidos. Era uma bolsa do Departamento de Estado, que nos custou idas quase diárias aoItamaraty durante cerca de um ano; o auxílio era da BA Convention, Convenção de Buenos Aires, atravésda qual o governo americano dava bolsas a latino-americanos. O fato é que Leopoldo e eu fomos paraChicago. Minha esposa, Marília, que era assistente, também foi e levou o salário da Universidade.Por que o senhor não chegou a concluir o curso de doutorado?Antes mesmo da extinção do núcleo de matemática da Fundação, eu fiz vários concursos, para a Escolade Agronomia no Km 47, depois para a Escola de Arquitetura; na Agronomia perdi o concurso e naArquitetura fiz tese, mas desisti de fazer as provas pois fiquei com a nítida impressão de que não iriaganhar o concurso. Ficou claro, então, para mim que para ganhar um concurso de cátedra teria mesmoque ser na Escola de Engenharia, a minha casa, onde eu era assistente e já havia feito a livre-docência. Efui para os Estados Unidos, onde fiquei de setembro de 49 até janeiro ou fevereiro de 51, um pouco antesde terminar a bolsa. Ainda estava lá quando faleceu o prof. Sodré da Gama, catedrático de MecânicaRacional. Quando recebi a notícia, refleti durante poucos segundos e resolvi voltar. Desisti do doutoradopara fazer o concurso para a cátedra. E funcionou.Havia outros candidatos?Meu opositor era o interino. Como o concurso só seria realizado no final de 1951, ele foi nomeado paraficar respondendo pela cadeira; nesse período, fiquei como seu assistente, e nunca tivemos nenhumatrito pessoal. Disputei a cátedra com ele e ganhei. Nunca me arrependi de ter largado o doutorado,porque uma cátedra na Universidade do Brasil era muito difícil de aparecer, pois era vitalícia; nãoera oportunidade que se desperdiçasse. Durante décadas a Escola de Engenharia teve entre 35 e 40catedráticos — e não queria mais gente. Terminei a tese em novembro de 1951 e prestei concurso umano depois.A fundação do IMPAO ano de 1951 foi um marco importante na história da pesquisa científica no Brasil, pois foi quando foi fundadoo Conselho Nacional de Pesquisas. Um ano depois é criado o Instituto de Matemática Pura e Aplicada, como umórgão do CNPq. O senhor participou da discussão que precedeu a formação do IMPA?243