IMPA 50 Anos

Intriga um pouco o nome do Instituto, destacando matemática pura e aplicada.Hoje, existe cada vez menos a diferenciação entre a matemática teórica, que chamávamos de pura, esuas aplicações a outras ciências, mas naquela época era mais separado, inclusive no Brasil, por falta deaplicações da matemática; não havia demanda. Mas a idéia de constituir um instituto desses no CNPqpretendia que a matemática se expandisse para aplicações a outras ciências e não se resumisse apenasa um instrumento para si mesmo. Isto custou a acontecer no Brasil, país em que a indústria era muitoincipiente. Na época, era hábito, e não só brasileiro, falar em applied mathematics, pure mathematics. Atualmentefala-se mais nos diversos setores da matemática, porque a experiência mostrou que o campoevolui; uma coisa que hoje é teoria, amanhã pode ser aplicada. Por exemplo, certas áreas antes consideradasestritamente puras como a Teoria dos Números Primos, uma coisa árida, que tem aplicaçõesimportantíssimas na criptografia; e Equações Diferenciais Parciais, que são fundamentais para entenderas órbitas dos satélites, essas coisas.Estagiário no IMPADurante quanto tempo o senhor foi monitor de Mecânica Racional na Faculdade de Engenharia?Entre 1952 e 57. O monitor era uma espécie de teaching assistant. Embora eu tenha me formado em1954, fiquei ainda muito tempo como monitor — era funcionário público, porque a nomeação era feitapelo ministro da Educação — porque quando me formei não havia vagas para professor assistente naEscola. Assim, lançamos mão de um artifício: matriculei-me pró-forma num curso qualquer, só paradizer que era aluno, e continuei como monitor por mais uns dois anos, ganhando um salário mínimo;como morava na casa do Mário Pinto, não tinha grandes despesas. Depois de dois anos, apareceu umavaga de assistente, e fui nomeado. Concurso naquela época quase não havia, porque a cátedra eravitalícia para esses níveis. Nesse tempo, não havia pós-graduação no Brasil, coisa que só começou nosanos 60. Assim, logo depois de criado, o CNPq iniciou um programa intensivo de enviar bolsistas aoexterior para fazer mestrado e doutorado, o que foi fundamental para a história da pesquisa brasileira.No IMPA, foram realizados cursos de aperfeiçoamento depois da graduação, para preparar alunos paramandar para o exterior; com esse objetivo, alunos de fora do Rio foram atraídos para o Instituto. ElonLima, Djairo Figueiredo e Mílton Martins vieram do Ceará; Edson Durão Júdice veio de Minas Gerais;Antônio Rodrigues veio do Rio Grande do Sul; Alberto Azevedo veio do ITA. Todos passaram a estudarsob orientação de Mauricio e de Leopoldo; em seguida, Elon, Djairo e Alberto Azevedo foram parao exterior. Em 1956 Mauricio Peixoto também viajou para a Universidade de Chicago, nos EstadosUnidos, quando fez sua grande contribuição para a matemática, das mais importantes que já houveneste país, na área da Teoria das Equações Diferenciais. Eu, que era seu monitor, fiquei respondendopela cadeira de Mecânica Racional e comecei a me envolver cada vez mais com administração, por issonão fui para o exterior.188