IMPA 50 Anos

eputação de matemático puro. A outra tem problemas que alguém, com reputação de matemáticoaplicado, enunciou, ou então que vem diretamente da engenharia, da física, de outras ciências. Essa éa distinção, o resto é psicológico. Optei pela matemática aplicada, porque sou originário da física. Naverdade, minha motivação para aprender matemática era resolver problemas de física, e eu precisavade mais matemática do que se ensinava. Essa foi minha motivação inicial. Depois gostei mais e nuncavoltei ao que queria fazer naquele tempo, que era física-matemática, ou seja, a matemática aplicada àfísica. Fiz mestrado e comecei o doutorado nessa área, mas depois passei ao que chamam de matemáticaaplicada, que não é necessariamente matemática aplicada à física; o espectro de aplicações é mais amplo,inclui engenharia etc.Nesse mesmo período do mestrado, o senhor foi instrutor do Departamento de Matemática. Dava aulas?Sim. Eu era um pouco mais que um monitor, que normalmente está associado a dar exercícios. Eu tive oprivilégio de dar aula propriamente dita. Tive alunos que agora são professores na UFRJ ou na PUC. Euadorava! Na verdade, dou aula com mais prazer quando acabo de aprender um assunto; fico altamenteentusiasmado quando acabo de aprender e transmito. Naquela época, havia uma falta tão grande deprofessores de matemática, que quem sabia um pouco mais era usado para ensinar aos mais novos.Apesar dessa atividade, o senhor terminou seu mestrado em prazo bastante curto.Em um ano e meio. Como queria fazer o doutorado, não queria me alongar. Fiz a dissertação em físicamatemáticae o resultado foi publicado em uma revista estrangeira. Meu orientador, Michael O’Carrol,é americano — hoje está lotado no Departamento de Física da UFMG. Ele tinha acabado de chegar aoDepartamento de Física da PUC e se interessava por física-matemática. Fiz a tese sob sua orientação, e oscursos foram feitos na PUC e no IMPA. Também fiz uns cursos mais teóricos de física no Departamentode Física da PUC. Naquela época, o entrelaçamento entre a PUC e o IMPA era bastante intenso, muitoajudado pela presença do prof. Elon nos dois lugares. O prof. Elon deu um apoio importante à opçãodo mestrado da PUC pela física-matemática. Paulo Jorge Paes Leme, eu e mais tarde Rafael José IórioJúnior, que é professor do IMPA, tínhamos essa inclinação, e o Elon foi fundamental, apoiou a idéia.Em agosto de 1971 o senhor obtém o título de mestre e em setembro parte para os Estados Unidos, para fazerdoutorado. Tudo muito rápido, não?Isso é o correto, é assim que tem que ser. Nas ciências humanas, a experiência é fundamental, contamuito, mas nas ciências exatas, é muito importante não perder a capacidade de só estudar, sem fazeroutra coisa. Isso a gente faz quando é jovem, depois não faz mais.Por que escolheu o Courant Institute da New York University?Porque é o lugar mais forte em matemática aplicada nos Estados Unidos, vale dizer, no mundo. Meuorientador, Michael O’Carrol, me aconselhou a ir para lá, trabalhar com o prof. James Glimm, líder67