IMPA 50 Anos

No final do semestre eu já havia demonstrado o teorema principal de minha tese, sobre o qual fiz umapalestra no Congresso Internacional de Sistemas Dinâmicos em Salvador, Bahia. A lembrança marcantedaquela palestra é que me encontrava extremamente tenso por estar falando em inglês pela primeiravez na vida e diante de uma platéia tão ilustre. Outra lembrança daquele congresso, que hoje, me impressionabastante, está relacionada com a pouca idade dos participantes: entre os mais velhos estavamos professores Thom, Moser e Mauricio Peixoto, todos com menos de 50 anos.Um de meus colegas, Pedro Mendes, tinha feito a graduação em matemática também em Belo Horizonte.Costumávamos comparar a facilidade com que conseguíamos progredir em nossos estudos noIMPA com as dificuldades que tínhamos quando estudávamos em Belo Horizonte. Resolvemos então,no início de 1971, propor ao Departamento de Matemática da UFMG um série de cursos de nível demestrado. Esses cursos seriam dirigidos, principalmente, aos professores e culminariam em um cursode Sistemas Dinâmicos, que seria ministrado no verão seguinte pelo Jacob Palis, que havia concordadocom o programa. Os cursos foram dados nos fins-de-semana com ótima receptividade por parte dosparticipantes. Este foi o início do programa de mestrado em matemática da UFMG. Durante essas atividades,Adairton Gonçalves dos Anjos — professor da UFMG — sugeriu que eu tivesse uma conversacom um dos seus alunos pois o considerava muito promissor: Paulo Sad, hoje um conceituado pesquisadordo IMPA. Logo em 1972, interrompi essas atividades didáticas para iniciar meu pós-doutoradoem Berkeley. Apesar do sucesso daquele empreendimento, hoje tenho dúvidas quanto a priorizar talprojeto em relação as próprias atividades de pesquisa. Acredito agora que um jovem deva concentrarseem suas pesquisas e postergar qualquer contribuição social para quando a sua carreira científica jáestiver consolidada. Em 1974 retornei ao Brasil e iniciei minha carreira de pesquisador no IMPA ondepermaneço.Quando comparo o desenvolvimento da matemática no Brasil com o de outros países de semelhantetradição científica, como Portugal e países da América Latina, constato que o papel do IMPA foi fundamentalpara o melhor desempenho do Brasil. Essa influência se deve principalmente ao alto nível deintercâmbio entre o IMPA e os vários departamentos de matemática do país, à formação de pesquisadoresde alta qualidade e à produção científica excelente.A meu ver, três fatores foram cruciais para o desenvolvimento do IMPA. O primeiro foi seu início comoum pequeno Instituto liderado por dois pesquisadores de estatura internacional: Mauricio Peixoto eLeopoldo Nachbin. O segundo foi ter estabelecido desde o início fortes vínculos científicos com importanteslideranças da matemática internacional como S. Smale, R. Thom, S. S. Chern e L. Schwartz.Finalmente a consolidação do IMPA se deu com a chegada de Elon Lima e, posteriormente, de JacobPalis e Manfredo do Carmo dispostos a desenvolver suas carreiras científicas inteiramente no IMPA.303