IMPA 50 Anos

A importância do IMPASua última viagem ao Brasil está ligada à realização do Colóquio de Matemática do IMPA?Nessa viagem, vim fazer quatro coisas: uma palestra em São Paulo, no I Congresso Brasileiro deFinanças; uma palestra no Colóquio de Matemática do IMPA; uma palestra na Argentina no CongressoLatino-Americano de Econometria e duas palestras para o Lloyds Bank. Tirarei também uma semanade férias na Bahia.Este é o primeiro Colóquio de Matemática de que o senhor participa?Não. Quando era aluno, fui a um em Poços de Caldas, num daqueles anos em que estive no Brasil,participei de outro, já no Rio de Janeiro.Nos Estados Unidos, o senhor mantém contatos com o IMPA?Sou muito amigo de Aloisio Araujo; como contei, eu o conheci aos 18 anos. Embora não estejamostrabalhando juntos agora, nós nos correspondemos bastante, um sempre discute o trabalho do outro.Ainda vejo alguns dos meus colegas de escola, mas não tenho a intimidade que tinha na época. De certamaneira, Aloisio é meu amigo mais antigo.Atualmente, uma das grandes preocupações do IMPA é o ensino de matemática em nível secundário, inclusive oInstituto mantém cursos de atualização de professores.Considero uma decisão extremamente importante porque — não tenho dados concretos sobre isso —desconfio de que a qualidade do nosso ensino seja muito baixa. Aliás, é baixa mesmo num país comoos Estados Unidos; no Brasil, só podemos esperar que seja pior. A formação dos professores é muitoruim. Nosso sistema foi um pouco copiado dos americanos, que formam os professores em escolas deeducação, em vez de formar os professores nos campos específicos, como era o antigo sistema francês.Então, os professores não conhecem o assunto que vão lecionar. Matemática é um assunto em que énecessário muito bom preparo para ensinar bem. Um dos aspectos que temos que melhorar no Brasil éa qualidade da educação, tanto no curso primário quanto aumentar a oferta de bons professores para onível médio. Esse trabalho que o IMPA está fazendo é muito importante. Há duas histórias do IMPAque gosto de contar. Uma é sobre um trabalho que fiz com Lars Hansen, chamado Back to the Future:Generating Moment Implications for Continuous-Time Markov Processes. Estávamos presos num problema,não conseguíamos avançar, quando, numa das viagens ao Brasil, eu estava na biblioteca do IMPA pensandono problema. Comecei a olhar vários livros que lidavam com um problema matemático que nãoestávamos podendo resolver, confesso que de uma maneira meio aleatória. Descobri o trabalho de umpolonês publicado na França, que tinha exatamente a maquinaria de que precisávamos para resolvernosso problema. E eu disse ao Lars: “Jamais encontraríamos isso se não fosse o IMPA.” A biblioteca doIMPA é uma coisa muito séria. E é muito séria porque matemáticos do Brasil inteiro vêm aqui. Mesmo183