IMPA 50 Anos

Catedrático da Universidade do BrasilEm 1946 criou-se na Fundação Getulio Vargas um núcleo de matemática. O senhor participou desse núcleo?Ativamente. O dr. Luiz Simões Lopes, presidente da Fundação, tinha ido para o Sul, acompanhandoGetúlio, quando este foi deposto em 1945; em seu lugar, Paulo de Assis Ribeiro ficou administrandoa instituição e chamou para montar esse núcleo o dr. Lélio Gama, cientista, astrônomo, matemático,um grande homem, inteligente, modesto; ele me examinara no exame vestibular da UDF. Não sei porquê, quando da extinção da UDF, Lélio não foi convidado a ir para a Universidade do Brasil, onde jáera livre docente em Mecânica na Escola de Engenharia; acabou ficando no Observatório Nacional, oque foi um duro golpe para ele. Muito provavelmente, esse núcleo foi montado como uma espéciede compensação, não sei dizer com certeza. Sei que ali foi fundada uma revista, a Summa BrasiliensisMathematicae, dirigida pelo Leopoldo e que publicou alguns artigos bastante importantes e sobreviveuao núcleo da Fundação. É interessante registrar que este nome foi sugerido por d. Hélder Câmara,que também andava muito pela Fundação; era uma adaptação da Summa Theologica, de Santo Tomásde Aquino. Sempre achei esse nome meio pomposo. Seja como for, a Summa representou um marcoimportante na matemática brasileira. Obra do Leopoldo.Qual era o objetivo desse núcleo de matemática?Era reunir pessoas que gostassem de matemática como tal. Faziam-se seminários, explanações de umlivro. . . Essas coisas, quando começam, não têm muitas regras formais; depois é que olhamos para tráse vemos como foi. Basicamente, o grupo que compunha o núcleo era: Lélio Gama, Leopoldo Nachbin,eu, Antônio Aniceto Monteiro, um professor português antissalazarista que veio fugido de Portugal. DaFaculdade de Filosofia vieram Maria Laura Mousinho e Alvécio Moreira Gomes, acho. Com exceção deLélio Gama, que já era famoso, era um grupo de pessoas muito jovens, em início de carreira.Quanto tempo durou o núcleo?Um ano e pouco, entre 1946 e 1947. Era uma estrutura bastante informal, embora bem remunerada —recebi pela Fundação durante uns seis meses. Lá conheci matemáticos importantes, como André Weile Oscar Zariski, que estavam na USP e fizeram conferências na Fundação. Na época, não eram tãoeminentes quanto se tornaram depois, ambos grandes matemáticos. Mas a experiência acabou não vingando,porque a verdade é que a Fundação Getulio Vargas não foi feita para fazer matemática, claro; énatural que tenha sido assim. Isso magoou muito o Lélio. O fato é que o grupo ficou hibernando, meio“em banho-maria”, aguardando uma nova oportunidade. Depois surgiu o IMPA, o Instituto de MatemáticaPura e Aplicada, dentro do Conselho Nacional de Pesquisas. O fundador do CNPq, almiranteÁlvaro Alberto, conhecia e admirava muito o Lélio, uma pessoa especial; tranqüilo, intelecto vigoroso,alto padrão moral.242