IMPA 50 Anos

De volta à PUCQuando o senhor retornou definitivamente ao Brasil?Em 1982, meu colega Paulo Jorge Paes Leme me convenceu de que a situação no Departamento de Matemáticada PUC tinha mudado; conseguiu que os escalões superiores da Universidade apoiassem umapós-graduação em matemática aplicada, e isso foi a primeira coisa que mudou. Em seguida, recebemosapoio da FINEP para consolidar a matemática aplicada na PUC. Vim para a Universidade comoprofessor assistente do Departamento de Matemática. Em primeiro lugar, Paes Leme e eu desenvolvemoso doutorado em matemática aplicada. Em segundo lugar, um programa mais ambicioso: um intercâmbiocom o restante da Universidade, um programa interdisciplinar que envolvia as engenharias,a informática, a matemática etc. Esse programa ainda existe até hoje no Departamento de Matemática.A computação científica, que aprendi nos Estados Unidos, constituiu-se em um componente importantíssimo.Ela traz uma nova metodologia de pesquisa, que chamamos de modelagem e simulação; emvez de fazer experimento ou usar o método dedutivo, tenta-se imaginar quais são os fenômenos importantes,escrevem-se equações para eles, coloca-se o computador para resolver e vê-se o resultado. É umametodologia revolucionária, tão importante que até foi criado um instituto no Brasil com esse nome:Laboratório Nacional de Computação Científica, LNCC. É um método que se aplica a qualquer área —é mais um método do que uma ciência — que tenha algum aspecto quantitativo. E eu tinha interesse emaplicar a minha matemática usando essa ferramenta nova.O senhor passou toda a década de 70 nos Estados Unidos. Que diferenças encontrou na área científica ao retornarao Brasil?A explosão dessa área ocorreu justamente quando eu estava fora. Quando retornei, era visível que opatamar já era outro, o crescimento tinha sido muito grande. Porém, a velocidade desse crescimentojá estava diminuindo, e na década de 80 começou a baixar bastante. Passamos a ter dificuldade paraobter apoio financeiro. A FINEP nos apoiou por cinco ou seis anos, mas a ajuda do CNPq nessa épocaminguou bastante.Ao voltar o senhor retomou o contato com o IMPA?O IMPA estava se firmando em Sistemas Dinâmicos como área principal, e não havia matemática aplicadado tipo que eu fazia. Mas a PUC estava cheia de engenheiros por perto, querendo resolver problemas,e a interação foi muito boa.O que o atraiu para a área do petróleo?Quando decidi fazer matemática aplicada e não física-matemática, foi porque eu vi que física-matemáticaé muito pouco aplicada. E fiquei pensando em coisas que poderiam ser importantes para o Brasil;extração de petróleo era uma delas. A Petrobrás estava em fase de crescimento. Naquela época, nossa70