IMPA 50 Anos

Poderia, sim. Na verdade, voltei ao Brasil em 1978 e encontrei uma confusão no Departamento de Matemáticada PUC. Nossas idéias de fazer matemática aplicada não foram bem aceitas, e eu retornei aosEstados Unidos. Fui para o Courant Institute for Mathematical Sciences, dessa vez como pesquisadorcientífico; como já era doutor, tive uma promoção e poderia ter continuado. No Courant fiz alguns trabalhosinteressantes com os irmãos David e Eli Isaacson. O mais velho, David, que conheci primeiro,foi meu colega de turma no Courant e tinha tido uma história semelhante; tinha feito primeiro física eestava fazendo doutorado em matemática. Depois conheci o mais moço, Eli, com quem mantive umacolaboração muito longa, até poucos anos atrás, quando ele ficou doente. Também no Courant encontreiGideon Zwas, professor de Métodos Numéricos na Universidade de Jerusalém, que teve umagrande importância em minha formação, porque me ensinou grande parte do que conheço de métodosnuméricos para equações diferenciais. Todo verão ele ia a Nova York trabalhar em pesquisa com o grupode meteorologia do Courant Institute.Qual é a sua pre-Vários matemáticos preferem trabalhar em conjunto, partilhando angústias e descobertas.ferência?Eu detesto trabalhar sozinho! Adoro encontrar com alguém, ver o que ele pensa; em matemática aplicadaé quase impensável trabalhar sozinho. Meus trabalhos são sempre com mais um colega. Possoaté pensar sozinho, mas realizar, não. Em 1978, iniciei o post-doctoral fellow na Rockefeller University.Foi uma experiência interessante. Essa universidade começou como uma instituição de pesquisa embiologia, fundada por John Davison Rockefeller Jr., e é uma das melhores do mundo em várias áreas dabiologia. Houve algum interesse, do ponto de vista de impostos, para que pudesse se chamar universidade;contrataram vários grandes nomes da física, da matemática etc. e batizaram de universidade.Anos mais tarde, essa vantagem fiscal acabou, todos os departamentos foram extintos, e agora continuaapenas um centro de pesquisa em biologia. Eu tive oportunidade de interagir com algumas pessoas quefaziam pesquisa em atividades iônicas em nervos. Foi uma experiência muito interessante: eu explicandomatemática, e os biólogos me explicando biologia. Propus um esquema razoavelmente complexopara resolver os seus problemas, mas eles conseguiram entender uma versão muito mais simples ecom ela publicaram um bom trabalho. Em 1981 tornei-me visiting fellow do Goddard Laboratory forAtmospheric Sciences, onde passei seis meses fazendo pesquisa em meteorologia.Eram bons os salários da New York University?Mais ou menos. Eu gostava muito de Nova York, mas já estava casado e tive um filho. Criar filhopequeno em Manhattan é muito duro. Pensamos em sair, e sair significou voltar. Tive um convite doCourant Institute para uma posição melhor, mas não quis fazer carreira nos Estados Unidos, embora aidéia tenha passado várias vezes por minha cabeça. Resolvi voltar, ao contrário de outros, que decidirampermanecer e seguir carreira no exterior.69