IMPA 50 Anos

ENTREVISTAMAURICIO MATOS PEIXOTOPrimeiros anosQuando o senhor veio do Ceará para o Rio de Janeiro?No final de 1930, com nove anos. Meu pai, José Carlos de Matos Peixoto, era governador do Cearáquando eclodiu a Revolução de 1930 e todos os governadores foram depostos. Era advogado e professor,transferiu-se com a família para o Rio, destino natural da maioria dos nordestinos que emigravam. Meupai se casou duas vezes; com a primeira esposa teve dois filhos, e com minha mãe mais seis; viemostodos para cá. Meus dois irmãos menores e eu voltamos para o Ceará em 1931 e ficamos morando comuma tia. Em 1932 fiz o primeiro ano ginasial em Fortaleza; no fim do ano vim definitivamente para o Rioe matriculei-me em 1933 no segundo ano ginasial do Colégio Pedro II. Lá passei seis anos, ingressandoem seguida na Escola de Engenharia da Universidade do Brasil.Como o senhor se interessou por matemática?Por causa de um professor particular, Nelson Chaves, cearense e amigo de família. Era um aluno daEscola de Engenharia (na época Politécnica), uns oito anos mais velho que eu, um jovem inteligente,com idéias muito claras sobre matemática. Foi uma referência muito importante, porque mudou aminha vida, num certo sentido. Eu vim do Ceará para o Pedro II extremamente fraco em matemáticae, no fim do ano, fui reprovado. Nelson Chaves ficou encarregado de me preparar para fazer o examede segunda época, uns três meses depois. Começamos da estaca zero, e fiquei deslumbrado com suasaulas; já nessa época decidi que iria estudar alguma coisa que envolvesse matemática. Como a carreirade matemático não existia, fui estudar a matéria no lugar onde era ensinada, ou seja, na Escola deEngenharia. Formei-me engenheiro mas nunca exerci a profissão, pois gostava mesmo era de estudar eensinar matemática.240