IMPA 50 Anos

DEPOIMENTOLUCIO RODRÍGUEZEm Cuba, onde eu nasci, como no Brasil na época, não se concebia uma carreira de pesquisa em Matemática.Embora meu pai fosse engenheiro agrônomo, ele teve oportunidade de fazer um mestrado emmicrobiologia na Universidade de Yale depois da segunda guerra mundial, que só aproveitou quandosaímos exilados de Cuba em 1961; isto sempre significou que eu tinha apoio da família para escolherqualquer carreira. As mudanças nessa época levaram-me a fazer o curso de geometria de colégio trêsvezes: em Cuba, Louisiana e Puerto Rico. Tive a oportunidade de fazer graduação em Princeton; conseguientrar no “honors course” de cálculo. Mas dentro da filosofia de educação liberal, fiz muitos cursosem outras áreas. No segundo ano estava entre matemática e economia, mas decidi pela matemática porrecomendação de meu orientador de que seria mais fácil mudar mais tarde de matemática para economiado que o contrário; de qualquer maneira fiz tantos cursos em economia como em matemática. Noesquema americano, mesmo a escolha de um “major” não implicava numa escolha de carreira; de fatouma graduação em matemática era bem cotada até para entrar na Faculdade de Direito. Mas o contatomais estreito com professores e alunos de pós-graduação, um seminário nosso com Ralph Fox, uma teseem topologia com Paul Baum me entusiasmaram para continuar na Matemática.Meus primeiros contatos com a Matemática brasileira foram na Universidade de Brown, onde fiz meudoutorado, orientado por Tom Banchoff. Lá conheci o Professor Mauricio Peixoto e tinha como colegasde doutorado Milton Kelmanson e David Costa que tinham vindo do Recife. Eles me animaram a aceitaruma posição em Recife depois de terminar meu doutorado. Cheguei lá no final de 1972, só carregandouma mala e muito entusiasmo. Encontrei um programa onde tinha muitos alunos interessados emseguir uma carreira matemática.Em 1973, vim dar uma palestra no IMPA, onde Manfredo do Carmo já tinha organizado um grupo deGeometria com a perspectiva de formar muitos alunos de doutorado na área. Encontrei um ambientemuito estimulante, com muitas pessoas interessadas em Geometria. Como minha prioridade era conti-282