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Blockhauses tritt ein freundlicher Landsitz, umgeben von Gärten und Feldern. Auf den Wiesen
weiden fette Rinderheerden und tummeln sich Pferde; in der Nähe haben sich Freunde angesiedelt,
zierliche Wege führen zwischen Hecken und durch den Wald von Farm zu Farm. An der Straße
aber steht eine Kirche, ein Wirthshaus und auch der erste Kaufladen ist schon eröffnet. Wo noch
jüngst nur ein Blockhaus war, steht jetzt eine Ortschaft; man kann nicht sagen ein Dorf, auch nicht
eine Stadt, aber ein Stadtfragment ist es. Stadtleute mit Stadtbedürfnissen und Stadtmoden sind es,
die hier wohnen, sie haben Post und Zeitungen, Pferde und Wagen und leben wie in der alten
Heimath die Grafen und Barone. So erfreuen sich am Abend des Lebens die Alten der Fülle des
Lebens, ihre Kinder sind jetzt in den Urwald vorgerückt; Vater und Mutter haben ihnen das gute
Beispiel gegeben und ein neues kräftiges Geschlecht nimmt unaufhaltsam Besitz von dem Lande,
wo einst andersfarbige Menschen, die man Wilde nennt, lebten, auch nach Sitte und Gebrauch
aber nach der Sitte – ihrer Väter. (98f.)
In other words, it is the beginnings of the rural paradise for weary European colonists who traded
the city streets for the idyllic countryside of the Antipodes in order to make a life for themselves
in a more rewarding fashion, albeit through much hard work.
On the other hand, Hochstetter also sees the already visible signs of destruction at the
hands of man, in which the annual clearing of the land has led to a “wahre[n] Calamität” (110).
Although this process of burning away vast tracts of land has been the by-product of man since he
first settled in the country, it was not until the Europeans came that the method of burning
increased in both frequency and scale to leave many areas needlessly barren:
Das Abbrennen ist ursprünglich eine Sitte der Eingeborenen, die mit Brennen den Waldboden
klärten, nach dem Brande einmal bebauten, und dann wieder neues Land sich suchten. So
angewendet ist das System ein richtiges, aber das wiederholte Abbrennen ist vom Uebel. Auf den
ersten Brand folgt üppiges Unterholz, auf den zweiten hoher Flachs und Farn, endlich Krüppelfarn
und Leptospermum, und zuletzt bleibt der nackte Boden allein. (110n) 55
These exact sentiments are echoed by Haast when he writes:
Statt der prangenden, immergrünen neuseeländischen Waldlandschaft ist hier, wie an vielen
Stellen an der Nähe Aucklands, der Boden seiner natürlichen Pflanzendecke beraubt, und statt
ihrer findet sich eine traurige Vegetation vor, welche von der Zerstörungswuth der Menschen
beredtes Zeugniß ablegt. […] Jahr für Jahr werden diese Gebüsche von den kurzsichtigen und
unverständigen Besitzern angezündet, und sie gedeihen natürlich jedes Jahr immer kärglicher.
Landwirthe sagten wir daß dieß geschehe um dem Vieh die jungen Sprößlinge, welche es
besonders liebe, zu verschaffen. Die Leute sehen wohl ein daß sie, anstatt von den Zinsen, vom
Capital zehren, aber es ist nun einmal so Sitte, und so macht, mit Ausnahme weniger denkenden
Landwirthe, es der eine dem andern nach, bis man wahrscheinlich, und dann vielleicht zu spät,
klug werden wird. 56
He concludes with the statement: “Es schmerzte mich stets wenn ich bei meinen späteren Reisen
im Wald und auf den offenen Stellen die Brände oft in jeder Richtung mitansehen mußte, und an
55 Cf. 311
56 Hanf, “Streifzüge in Neu-Seeland (Auckland)”, 5514.
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