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die Kurzsichtigkeit und den Unverstand der Menschen in einem von der Natur so reich begabten
Land auf eine so traurige Weise erinnert wurde.” 57
For Hochstetter, the most telling example of the price of progress is the destruction of the
kauri forests in the greater Auckland region, which are now “nichts Anderes […], als öde traurige
sonnverbrannte Heiden von verrufener Unfruchtbarkeit”:
Diese Erfahrung sollte man sich zur Lehre dienen lassen, und es nicht dulden, daß die
Gewinnsucht Einzelner in den kostbaren Wäldern wüthet und zum Schaden ganzer Generationen
das Land zur Einöde macht. Um einzelner brauchbarer Stämme halber werden oft ganze Wälder
niedergebrannt und verwüstet, und was ehemals im Kriege kannibalischer Völker geschehen, um
den Feind auszubrennen, das geschieht jetzt um des Geldes willen, oder, wie man zu sagen pflegt,
um das Land urbar zu machen; der Wald wird verheert und verwüstet mit ‘Feuer und Schwert.’
(139)
Thus, in a time when colonists seem to care more about the welfare of their timber than the
forests themselves, the destruction of the latter has been justified as a business to provide
overseas markets with kauri timber and gum, which have become important articles of export
through the excellence of the former as a means of building houses, furniture and ships, and the
latter for preparing varnish. 58 Here, the saddest outcome is the gradual disappearance of the kauri,
in which “die Vernichtung dieses edlen Baumes von Jahr zu Jahr in einem solchen Maßstabe
fortschreitet”, that “sein Aussterben ebenso gewiß ist, wie das Aussterben der eingeborenen
Menschenrace Neu-Seelands. Die europäische Colonisation bedroht die Existenz beider in
gleicher Weise, und mit dem letzten Maori wird auch die letzte Kauri von der Erde verschwunden
sein” (138). 59 In the same way, much of the indigenous fauna also faces extinction: “Viele und
zwar gerade die merkwürdigsten, Neu-Seeland ganz und gar eigenthümlichen Arten, sind aber in
raschem Aussterben begriffen und zum Theil schon gänzlich ausgestorben” (431). Here too, man
plays an important role:
Wir haben geschichtlich erwiesene Thatsachen genug, daß in dem Kampfe um’s Dasein, so weit er
ein Vernichtungskampf ist, der Mensch eine Hauptrolle spielt, daß der Mensch schon ganze
Reihen von Arten völlig vom Erdboden vertilgt hat und daß gerade die größten Thiere im
57 Ibid., 5514.
58 See J. G. Erne Adams, Kauri: A King Among Kings. 2 nd Ed. Revised. Auckland: Wilson & Houghton, 1986.
59 Despite any reservations he might have had, Hochstetter paints a fairly ideal picture of life at a sawmill: “In den
düsteren Urwäldern, in Berg und Thal und in Gebirgsschluchten, wo sonst Todtenstille herrschte, hört man die Axt
anschlagen, die ächzenden Töne der Säge und das weithin tönende ‘Hui’ der Holzhauer. Männer, deren Nerven und
Sehnen in den Urwäldern Californiens und Canadas gestählt wurden – Schottländer und Irländer, und da und dort
auch ein durch unglückliche Schicksale verschlagener Deutscher – sind es, welche mit den Baumriesen im Walde
kämpfen. Lustig wirbeln die Rauchsäulen auf von ihren Feuern und manch abenteuerliche Geschichte wird erzählt,
wenn in der Raststunde die Pfeife dampft und das Gin-Glas die Runde macht” (145; cf. 118).
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