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Was anders kann Menschen dahin bringen, daß sie Ihresgleichen aufessen, als Noth, als Hunger?
Es gibt keinen andern vernünftigen Erklärungsgrund für eine Erscheinung, die so sehr der Natur
zuwider läuft, daß sie auch bei Thieren nur ausnahmsweise, wenn die Noth dazu treibt, vorkommt.
Es ist nicht barbarische Sitte, nicht Rohheit, nicht Wildheit, nicht Heidenthum, was den
uncivilisirten Menschen der Südsee soweit brachte, daß er das Blut seines Nebenmenschen trank
und sein Fleisch aß; der Cannibalismus der Südsee-Insulaner hat keinen andern Grund, als der
Cannibalismus des civilisirten Europäers, wenn dieser schiffbrüchig und in der Verzweiflung
Hungers zu sterben sich an seinem Unglücksgefährten vergreift. Auch der Cannibalismus ist nur
eine der mannigfaltigen Erscheinungen des Kampfes um’s Dasein. (461f.)
Thus, the argument as to the original cause of cannibalism goes full circle with its return to the
Victorian conviction of a lack of food.
In contrast to Forster, who placed the motive of revenge as the direct cause of
cannibalism, Hochstetter believes it to be secondary to this want of food:
Aus den Ueberlieferungen des Volkes geht mit voller Sicherheit hervor, daß der Cannibalismus
erst lange nach der Einwanderung der Maoris auf Neu-Seeland, erst in den letzten Jahrhunderten
aufkam, und es scheint fast, als ob gerade zur Zeit der Entdeckung von Neu-Seeland der
Anthropophagismus seinen Culminationspunkt erreicht gehabt hätte. Ueber seinen Ursprung aber
herrscht eben solches Dunkel, wie über die ganze frühere Geschichte des Volkes. Meine Ansicht
ist die, daß mit der Zunahme der Bevölkerung auf den Inseln das Erträgniß der ohnehin wenig
ergiebigen Jagd und damit die einzige Quelle der Fleischnahrung immer spärlicher wurde, und daß
um neue Jagdgebiete, um gutes Ackerland und um ergiebige Fischplätze Streitigkeiten entstanden,
die zum Kriege führten. Durch diese Kriege verwilderte der Geist des Volkes, die Feldarbeiten
wurden vernachlässigt, Noth trat ein und Hunger im Verein mit Rachedurst und Haß führten im
Kriege zu den ersten Fällen des Cannibalismus. Aber die Kriege dauerten fort, der Mangel an
Fleischnahrung wurde mit der allmähligen Ausrottung der Thier- und Vogelarten, die das
Hauptjagdwild ausmachten, immer fühlbarer, und was Anfangs nur in der höchsten Noth und in
der äußersten Aufregung der Leidenschaften als vereinzelter Fall vorgekommen, wurde nach und
nach ein fürchterlicher Brauch, der erst dann wieder aufhörte, als durch Einführung ergiebigerer
Nahrungsquellen dem Mangel und Elend abgeholfen und die Grundursache der blutigen Kriege
gehoben wurde. Dieß geschah mit Einführung der Schweine, Kartoffeln und Getreidearten durch
die Seefahrer zu Ende des vorigen Jahrhunderts. Dazu kamen die wohlthätigen Einflüsse des
Christenthums, das die wilden Sitten milderte, und so verzeichnet die Geschichte schon im Jahre
1843 den letzten wirklichen Fall von Cannibalismus auf Neu-Seeland. Wohl leben noch viele
Männer, die in ihrer Jugend Menschenfleisch gekostet haben, aber der jüngeren Generation klingt
schon jede Erinnerung daran fast wie ein Mährchen. (469-71) 136
In other words, this ‘struggle for existence’, which became the popular catchphrase in Germany
from the 1860s, begins with the continual competition amongst one another due to the limited
resources that exist for each individual, and ends with the ‘extinction’ of the ‘less fit’ and the
continued development of the ‘more fit’.
136 Cf. Ferdinand von Hochstetter, “Die ausgestorbenen Riesenvögel von Neu-Seeland”, in: Schriften der Vereins zur
Verbreitung naturwissenschaftlicher Kenntnisse in Wien 1 (1862): 213-46.
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