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Nephritkeule” (180). 163 Despite their strict obedience to morality, 164 Tawhiao is reported to have
six wives (165), but Reischek only meets two of them. 165 The first is Hera, the paramount wife,
who is tattooed around the lip and chin and described as “wohlbeleibt”: “Es fiel mir schwer, ernst
zu bleiben, als ich ihr Festkleid sah. Sie war in einen Kalikomantel gehüllt, auf dem
sonderbarerweise alle Kartenspiele aufgedruckt waren; ihren Kopfschmuck bildete ein
Zylinderhut” (180f.). 166 However, Rangiaho, the “rangzweite Gemahlin des Königs”, provides an
“erfreulichen Gegensatz zu dieser tragikomischen Karikatur europäischer Würde […], deren
ebenmäßige Gestalt und hübsches Gesicht in reiner Maorikleidung harmonisch zur Geltung kam”
(181). Reischek also comments on the Maori ‘ranking system’, which dictates the responsibilities
of a chief’s principal wife:
Die Hauptfrau eines Häuptlings muß von adeliger Geburt sein; nur ihr erstgeborenes Kind erbt den
Rang eines Häuptlings, alle ihre andern Kinder und die der übrigen Frauen bleiben gewöhnliche
Stammesangehörige. Interessant ist, daß auch einem Mädchen, wenn es das erstgeborene Kind ist,
der Häuptlingsrang zufällt.
So wie der Ariki Vater, ist seine Hauptfrau Mutter des Stammes. Ihr Amt ist es, die
Mädchen zu erziehen, sie im Mattenflechten, Kochen und allen häuslichen Arbeiten auszubilden
und über alle andern Obliegenheiten der Frauen zu wachen. Die rangniedrigeren Frauen haben sie
dabei zu unterstützen. (165)
In the same way Dieffenbach portrayed the Romantic picture of equality in Maori society with the
notion of ‘noble’ women achieving high-ranking positions, Reischek too sees the role of the head
wife as an important one for teaching the fundamentals of Maori domestic life to the females of
lesser standing: “Die Mädchen werden so erzogen, dass sie für den Mann sorgen können, wenn
sie heiraten. Sie verfertigen nämlich die Kleider, kochen und besorgen mit ihren Untergebenen
die Landwirthschaft.” 167 Even women are seen to fight in battle, as is the case with Honana Te
163 In Reischek’s 1890 contribution, Tawhiao is described in much the same way, but in a more sedate fashion as “ein
alter stattlicher Mann mit schön tätowirtem Gesichte” (Reischek, “Meine Reisen auf Neu-Seeland”, 616).
164 Reischek, “Ueber Neu-Seeland und seine Bewohner”, 96.
165 Only the names of four wives have been recorded: Hera, Rangiaho (Pare Hauraki), Poihaere and Aotea. It should
be noted that even though Tawhiao is “noted to have had many women”, these unions were often a strategic act:
“Tatau Pounamu was an attempt by two tribes to bind together, and was a conscious move to stop warring parties
from unnecessary bloodshed and wanton waste of human life. […] Except for Hera, the principal wife, the arranged
unions were not always for pleasure as sometimes expected. The relationships were really for the benefit of the tribes
who would come under the Kingitanga by the said union” (Kirkwood, Tawhiao, 180f.). Reischek, in contrast, sees
the ‘Hauhau’ practice of polygamy in a different light: “Je mehr Frauen ein Häuptling besitzt, desto reicher ist er”
(Reischek, “Ueber Neu-Seeland und seine Bewohner”, 96).
166 Hera is also described in much the same way as in Reischek’s later contribution, but without the last comment and
with feathers in her hair (Reischek, “Meine Reisen auf Neu-Seeland”, 616) instead of the hat shown in the photo (SW,
152). Importantly, however, there is no reference to Hera being ‘comical-looking’ in the original manuscript
(unpublished manuscript, II:436f.).
167 Reischek, “Ueber Neu-Seeland und seine Bewohner”, 96; see also SW, 96, 98, 161, 181f., 195, 308.
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