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These at times brave, yet often rough and brutish, sex-craved sailors, 50 who are not immune to
stealing themselves, and who have no qualms about messing about in utter filth to grovel for sex,
seem to reach an all-time low in Forster’s eyes when they accost these prostituted women in their
poor and dirty hovels:
In jeder Hütte war ein Feuer angezündet, welches, natürlicher Weise, die ganze Wohnung mit
Rauch und Dampf anfüllte. Die Leute mochten die Unbehaglichkeit einer solchen Atmosphäre
freylich nicht ganz empfinden, weil sie gemeiniglich platt auf der Erde lagen; mir aber kam der
Aufenthalt in diesen Hütten ganz unerträglich vor, wenn gleich andere Europäer kein Bedenken
trugen, um der Liebkosungen einiger scheuslichen Weibsbilder wegen, hinein zu gehen. Vielleicht
wird man glauben, daß nur der rohe Matrose diesem thierischen Instinkt nicht habe wiederstehen
können; allein, das tyrannische Element, worauf Officier und Matrose in gleichem Maaße
herumgeschleudert werden, scheint in diesem Betracht auch allen Unterschied zwischen beyden
aufzuheben, und wenn man es einmal so weit kommen läßt, daß jede aufsteigende, noch so wilde,
Begierde freyen Lauf nehmen darf, so wird freylich am Ende ein Sinn auf Kosten aller übrigen
befriedigt seyn wollen. Die Nationen, die wir unmittelbar zuvor auf den Neuen-Hebridischen
Inseln und auf Neu-Caledonien besucht, hatten sich sehr klüglich für allen unanständigen
Vertraulichkeiten gehütet; eben deshalb wandten sich die Herren nun mit desto größerer
Zudringlichkeit an die ekelhaften Schönen in den unreinlichen, räuchrigen Hütten auf Neu-
Seeland! (II:358f.)
Although he concludes as a consequence of these encounters that the venereal diseases which
inhabit New Zealand are native to the country and have not been transported by Europeans, he
laments the possibility that the reverse is true, which in the end will poison the minds as much as
the bodies of this “unglückliche[n] Volk” who must pay the price for the shame of the supposedly
“gesittetern Europäischen Nationen”:
Ein Volk, das seiner rohen Wildheit, hitzigen Temperaments und grausamen Gewohnheiten
ohnerachtet, tapfer, edelmüthig, gastfrey und keiner Arglist fähig ist, verdient doppelt Mitleid,
wenn unter ihnen selbst die Liebe, der süßesten und glücklichsten Empfindungen Quelle, zur
Veranlassung der schrecklichsten Geissel des Lebens werden – und ohne ihr Verschulden werden
muß. - (I:207f.) 51
However, not all Maori females are contaminated by the act of prostitution. Yet even the
most favourable depiction of a faithful Maori wife with ‘tolerable’ and ‘agreeable’ features is
spoiled by the comment that she is infested by vermin. “Toghiri” (Tokiri), 52 for example, who is
noticeably “erträgliche und [hatte] etwas sanfte Gesichtszüge” and was offered by her family to
50
Interestingly, he later describes these sailors in such a way that they could almost be mistaken for Maori:
“Ohnerachtet sie Mitglieder gesitteter Nationen sind, so machen sie doch gleichsam eine besondere Classe von
Menschen aus, die ohne Gefühl, voll Leidenschaft, rachsüchtig, zugleich aber auch tapfer, aufrichtig und treu gegen
einander sind” (I:420f.).
51
See Salmond, Between Worlds, 141-43; Morehead, Fatal Impact, 1, 35f., 40, 56, 77, 88, 210f.; Küchler Williams,
Erotische Paradiese, 154-64.
52
Salmond, Between Worlds, 91.
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