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Dort wären noch viele werthvolle Dinge für unsere Museen zu retten. Ehemals war sie bewohnt
und ein Theil der Ortschaft. Jetzt ist sie “tabu” erklärt, geheiligt, verpönt oder wie man dieses
allgemein polynesische Wort übersetzen will. Wahrscheinlich deshalb, weil die Wellenbewegung
des Sees, unterstützt von der Wirkung der heissen Quellen, welche den ganzen Boden durchsetzen,
sie allmälich hinwegspült. Erst ganz kürzlich sollen in einer stürmischen Nacht mehrere Hütten
untergraben und verschlungen worden sein. Hie und da ragen noch vier Pfähle aus dem Wasser.
[…] Kein Mensch, auch die Regierung nicht, scheint sich um diese Schätze zu kümmern, und so
stehen sie denn so lange bis sie eines schönen Tages der Wind umwirft und der vollständigen
Verrottung preisgiebt. […] Wie viel wäre hier noch zu retten, nicht blos auf dem Lande, sondern
auch auf dem Grunde des seichten Sees. Wie gerne würde ich hier einen ganzen Wagen voll
mitgenommen haben, wenn ich die Mittel dazu gehabt hätte. Aber es fehlte mir an Geld, und dann
wäre auch die Auffindung und Feststellung der betreffenden Eigenthümer und ihre Befriedigung
allzu zeitraubend und mühevoll gewesen. 56
Within the confines of this region, however, he notes that there still exists a visible presence of
the Constabulary Force, 57 even though the wars have since abated, as the Government now takes
a more practical and patient approach, and “giebt […] sich alle erdenkliche Mühe, die
gefährlichen tapferen Maoris nicht zu reizen und hofft auf ihr allmäliches Aussterben”. 58
Two scenes, on the other hand, stand in the face of popular belief expressed in
romanticised travel literature, the first being the idea that Maori women behave like the
stereotypical South Sea Siren exciting and enticing passers-by from hot pools with their feminine
wiles:
Die Weiber und Mädchen beobachten in der Regel die grösste Sorgfalt, beim Hinein- und
Herausgehen so wenig als möglich von ihren Reizen zu exponiren, und jenes Titelbild, welches
Lieutenant Meade seinem Buch über Neuseeland voranschickt, 59 auf welchem er badende
Nymphen von antiker Formenschönheit und mehr als europäischer Lilienweisse unter dem
kochenden Sprühregen eines gewaltigen Geysers sich amüsiren und produziren lässt, fand ich
niemals verwirklicht. Nur alte Vetteln geniren sich weniger und zeigen sich oft in der ganzen
Länge ihrer nicht sehr aphroditischen Leiber. 60
Moreover, there are no signs of overpowering urges or one individual violating the decency of
another in the Maori bathing rituals (even though, in one case, he witnesses the curiosity of some
Maori to see what is hidden behind the swimming outfit of an old man!). He nevertheless finds
this custom of nudity in the vicinity of the Hot Lakes surprising in a country where the
“bibelfromme und bis zum Unerträglichen anständige Brite neun Zehntel der Bevölkerung
56
Ibid., 136-38.
57
Ibid., 116.
58
Buchner, “Reise durch den Stillen Ocean”, 96; cf. Buchner, Reise durch den Stillen Ozean, 184.
59 nd
Buchner is referring here to Herbert Meade’s A Ride through the Disturbed Districts of New Zealand (2 Ed.,
1871).
60
Buchner, Reise durch den Stillen Ozean, 129.
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