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ahnden, kaum aber hatte sie ihm einen Schlag gegeben, als der Mann hervorsprang, sie zu Boden
warf und unbarmherzig prügelte. Unsre am Wasserplatz campirenden Leute erzählten meinem
Vater, sie wären von dergleichen Grausamkeiten vielfältig Zeugen gewesen und hätten mehr denn
einmal gesehen, daß auch die Kinder sogar Hand an ihre unglücklichen Mütter legten und solche
in Gegenwart des Vaters schlügen, der gleichsam nur Acht gäbe, ob sich jene etwa wehren oder
wiedersetzen würde. Zwar pflegen fast alle wilde Völker, in so fern sie blos das Recht des
Stärkern unter sich gelten lassen, ihre Weiber durchgehends als Sclavinnen anzusehn, die den
Männern Kleider machen, Hütten bauen, Speisen kochen und zutragen, und bey aller ihrer
Dienstbarkeit doch noch mit der härtesten Begegnung vorlieb nehmen müssen: Allein in Neu-
Seeland scheint diese Tyranney viel weiter getrieben zu seyn, denn irgend sonst wo. Die
Mannspersonen werden daselbst von Kindheit auf ordentlich dazu angehalten, daß sie ihre Mütter
gegen alle Grundsätze der Sittlichkeit verachten müssen. (I:401f.)
Much like the Dusky Sound encounter, this interpretation relies on the preconceived notion of
familial relations. However, it is possible that this is not the man’s wife, but his child or even a
sister, if not a member of another family trying to discipline a child that is not their own, or
simply a slave wife taken in battle after slaying her partner. What is more, he makes the
assumption that all Maori wives are made to do all the daily tasks by their slave master husbands,
despite not actually witnessing them doing everything specified and more importantly the
implications of their ill-formed bandy legs (“dünne krumme Beine, mit dicken Knieen”) which
implies in the process that they remain fairly inactive on land when they are not out fishing or
navigating in their canoes (I:186). 53 This belief, however, is more to do with the influence of the
social philosophy of the Scottish Enlightenment on both Forsters. In accordance with these
contemporary theorists, the treatment of women in any given society reflected its ‘index of
civilisation’, in which all females in savage and barbarous nations were believed to be treated “as
drudges and beasts of burden, and regarded as the property of their husbands”, 54 as they did not
take part in the much valued warlike pursuits of the men. 55 This interpretation therefore proves in
53 In his own words: “Dies muß ohne Zweifel davon herrühren, daß sie solche wenig gebrauchen, indem sie eines
theils am Lande die mehreste Zeit unthätig liegen mögen, andern theils aber in den Canots stets mit untergeschlagnen
Füßen, zu sitzen pflegen” (I:186).
54 Harriet Guest, “Looking at Women: Forster’s Observations in the South Pacific”, in: Johann Reinhold Forster,
Observations Made During a Voyage Round the World [1778]. Edited by Nicholas Thomas, Harriet Guest, and
Michael Dettelbach with a linguistics appendix by Karl H. Rensch. Honolulu: University of Hawai’i, 1996, xlix.
55 See ibid., xli-liv; Thomas, “Liberty and Licence”, 134f., 141-48; Herbert Uerlings, “Geschlecht und Fortschritt. Zu
Georg Forsters Reise um die Welt und dem Diskurs der ‘Universalgeschichten des weiblichen Geschlechts’”, in:
Beschreiben und Erfinden: Figuren des Fremden vom 18. bis zum 20. Jahrhundert. Eds. Karl Hölz, Viktoria
Schmidt-Linsenhoff, Herbert Uerlings. Frankfurt a/M: Lang, 2000, 13-44; Küchler Williams, Erotische Paradiese,
100-33; Sigrid Weigel, “Die nahe Fremde – das Territorium des ‘Weiblichen’: Zum Verhältnis von ‘Wilden’ und
‘Frauen’ im Diskurs der Aufklärung”, in: Die andere Welt. Studien zum Exotismus. Eds. Thomas Koebner and
Gerhart Pickerodt. Frankfurt a/M: Athenäum, 1987, 171-99; cf. Johann Reinhold Forster, Beobachtungen während
der Cookschen Weltumsegelung 1772-1775: Gedanken eines deutschen Teilnehmers [1783]. Mit einer Einführung
von Hanno Beck. Stuttgart: Brockhaus Antiquarium, 1981, 212f., 362-64; G. Forster, Reise, II:173, 228, 251f., 282,
318f.
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