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lange nemlich, als sie etwa wegen Annäherung eines Feindes in Gefahr seyn mögen” (I:179). 38 In
this martial way of life the Maori are even warlike in their speeches and dances, which are full of
violent gestures and often threatening in appearance. 39 In spite of this, Forster is sufficiently
convinced in the honesty of his guides to later go unarmed (I:401). Furthermore, these natural
warlike tendencies are contrasted with their commendable artistic abilities and superior musical
skills to that of the majority of South Sea islanders, the latter of which in his opinion proves the
sensitivity of their hearts: “Ich läugne nicht, daß sie in ihren Leidenschaften sehr heftig sind;
allein, wer will oder kann behaupten, daß heftige Leidenschaften immer nur zu schädlichen, oder
gar unmenschlichen Ausschweifungen führen?” (II:366).
However, there is also a degree of European stereotyping present in his portrayal of the
Maori, especially regarding their warlike disposition and reaction to the introduction of livestock,
which seems to prove or disprove their intelligence. For instance, after an earlier incident where
he learns that one of the chiefs had slaughtered and eaten the two goats the Europeans had left
behind, he witnesses yet another example of the limited intellect or thoughtlessness that these
“unwissenden Neu-Seeländer” (I:194) seem to possess when they separate the two livestock and
lose the chance of propagating the species:
Durch solche Trennung der Thiere, die sie als Beute unter einander theilen, hindern diese rohen
Leute das Fortkommen derselben. Immer nur darauf bedacht für den gegenwärtigen Augenblick
zu sorgen, nur das dringendste Bedürfnis zu befriedigen, vernachläßigen sie die Mittel, durch
welche man ihnen einen beständigen Unterhalt zu verschaffen und sie glücklicher zu machen
wünscht! (I:392)
Not only do they prevent the introduction of four-legged animals into New Zealand, but also a
means to give up their custom of cannibalism through only living in the moment and doing what
they know, as if they are almost too busy waging wars to worry about their own future survival. 40
At one point he even refers to them as a people “ohne Überlegung und Billigkeit, [wer] immer
nur nach Instinkt und Eigensinn zu Werke gehen” (I:195), which contradicts much of his positive
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See Barry Brailsford, “Maori Life in Queen Charlotte Sound (Totaranui): The Forster Perspective”, in:
Enlightenment and New Zealand, 17-21.
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The best example of this is the ‘haka’: “Zum Abschied gaben unsre Gäste uns einen Hiwa- oder Krieges-Tanz zum
besten, der aus Stampfen mit den Füßen, drohender Schwenkung der Keulen und Speere, schrecklichen Verzerrungen
des Gesichts, Ausstreckung der Zunge und wildem heulenden Geschrey bestand, wobey aber durchgehends ein
gewisser Tact beobachtet ward” (I:384; see also I:189, 193, 195f.).
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Another example is when Forster meets the “elenden Wilden” of Terawhiti and comments: “Ihre
Gedankenlosigkeit läßt vielmehr befürchten, daß, so bald es ihnen einmal an Lebensmitteln fehlen sollte, unsre armen
Hühner wohl ohne Bedenken werden her halten müssen. In irgend einer von den nördlichsten Bayen würde das
zahme Vieh vielleicht noch ehe in Acht genommen werden, denn dort sind die Einwohner gesitteter, wenigstens
schon an die Landwirthschaft gewöhnt, indem sie verschiedene esbare Wurzeln bauen” (I:388).
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