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Ich entfernte mich, ging auf den Hof hinaus und sah den vielen Ratten zu, die sich dort
herumtummelten. Als der Kaffeekoch aufgestanden war, trank ich einen starken schwarzen Kaffee
und weckte meinen Freund, der auch nicht hatte schlafen können, da er von den Wanzen arg
zerbissen wurde. Wir verließen diese “gastliche” Haus auf Nimmerwiedersehen und gingen in die
Hauptstadt, wo ich mir Briefe abholte. (79)
Thus, reality is a little harsher than the images and stereotypes of earlier years suggest. As he
himself recognises, he is in a profession that often takes up more time than the typical eight-hour
job and relies on the whim of museum curators and private collectors to fund his rather expensive
undertakings in the bush, all of which hinges on the quality and quantity of specimens he returns
with, often leaving him to survive on the bare minimum and the hospitality of his peers and
strangers.
As Reischek departs the country, he refers to it as “eine zweite Heimat” (315). It is
therefore not surprising to also find elements of a ‘home away from home’ in the descriptions of
various European settlements he visits. 56 First to attract his attention is the illusory layout of
farms and meadows at Port Chalmers: “Ich hätte mich in die Heimat versetzt gefühlt, wenn nicht
die fremdartigen Urwälder und die Papageien auf den Bäumen in diese europäische Landidylle
eingefügt gewesen wären” (35). Not long afterwards it is the view of the Canterbury Plains and
the endless array of farmland on either side which leaves him with the same feeling:
Diese aus Europa eingewanderten Vogelfremdlinge [Sperlingsschwärme] und die netten, hell
angestrichenen Häuser mit ihren luftigen Veranden, von Efeu umrankt, in leuchtendem
Blumenschmuck pragend, die Obst- und Gemüsegärten, die gackernden Hühner, die wiehernden
Pferde, die blökenden Kälber und Schafe, die Wiesen und Getreidefelder, die munteren blond- und
schwarzköpfigen Kinder, die vor den Häusern spielen, zaubern mir meine Heimat vor! – Nur hie
und da zerreißt der Anblick eines fremdländischen Vogels, einer Palme oder der Klang einer
fremden Sprache den Schleier der Illusion. (42)
When he walks into the township of Kennedy, it is, likewise, as if he had never left his home in
Austria:
An den grasreichen Hängen weideten Pferde, Rinder und Schafe. Niedliche Holzhäuschen im
Schweizer Style hoben sich von dem dunkeln Hintergrunde der Berge durch ihren weissen
Anstrich sehr hübsch ab. Das melodische Läuten der Kuhglocken, die blanken Melkzuber vor den
Hütten versetzten mich mit Zauberschlag in meine Heimat, in mein geliebtes, so viele, viele
Meilen entferntes Ober-Oesterreich. Aber nur fernab erklang mein heller Juchezer im Echo als
Antwort. 57
(48) Reischek later refers to this as “ihr schwer erworbenes Geld dem Bacchus zu opfern” (Reischek, “Meine Reisen
auf Neu-Seeland”, 613).
56 See also 33f., 78, 104, 234, 239, 244, 246f., 266, 300.
57 Reischek, “Bergfahrten in den Neuseeländischen Alpen”, 38; cf. SW, 301.
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