Zygmunt Bauman La cultura como praxis

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afirmación, en que el autor no pretende presentar el enfoque estructuralista
como un sustituto para todo aquello que se ha inventado
y probado en el campo de la sociología. Es fácil señalar
innumerables problemas analíticos de máxima importancia que
los sociólogos pueden abordar eficiente y fructíferamente con
las herramientas que ya han utilizado hasta ahora. Da la impresión
de que la perspectiva de un modelo teórico que lo abarque
todo, listo para explicar cualquier cuestión cognitiva que un
científico social pueda suscitar legítimamente, es una aproximación
que pertenece a la categoría de las utopías, atractivas pero
inalcanzables. La praxis humana —polifacética y expresable en
múltiples niveles, fuente última de todos los intereses reformulables
como cuestiones cognitivas— escapa efectivamente a todo
intento de reducir su variabilidad a un solo principio. El
principio de la naturaleza estructuradora y estructurada de la
propia praxis, sometida al gobierno de una especie de «metagramática
generativa», no es una excepción. Por eso en vez de
promulgar otro manifiesto revolucionario (algo que se ha hecho
bastante habitual en la sociología reciente), parece mucho más
razonable enumerar aquellos problemas de las ciencias sociales
que, de acuerdo con la opinión mayoritaria, aunque no universal,
no han recibido un tratamiento intelectual satisfactorio, pero
que, aunque discutidos y enmarañados, se podrían solucionar
a través del enfoque estructuralista de la cultura.
1. La primera y probablemente más atractiva posibilidad
parece referirse al problema de los universales culturales y sociales
(que no se deben confundir, insistimos de nuevo, con las
generalizaciones a posteriori tipo Murdock que se derivan del
tratamiento estadístico de los datos fenoménicos). El problema
resulta más importante por el hecho de que es patente y perceptible
a primera vista. En las ciencias sociales se puede sentir
un malestar endémico que se deriva no sólo de la evidente
falta de éxito en la determinación de los universales de la exis-
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tencia humana, sino también de la falta total de herramientas
analíticas relevantes para dicha tarea. Sin apenas excepciones,
todos los conceptos e instrumentos analíticos empleados actualmente
por los científicos sociales se adecúan a una visión
del mundo humano en la cual la totalidad más voluminosa es
una «sociedad», una noción equivalente en la práctica al concepto
de Estado-nación. Por encima del nivel del Estado-nación,
apenas nos podemos embarcar en algunas «comparaciones»,
que conducen finalmente al descubrimiento de distribuciones
estadísticas de rasgos que sólo son significativos a escala del Estado-nación.
También hay quien podría querer aplicar el enfoque
de la teoría del juego, sin por ello ganar ni un ápice de certeza:
al fin y al cabo dicha teoría sólo exige una condición a los
candidatos a convertirse en sus objetos de análisis: deben estar
«unificados», en el sentido de seguir unas mismas reglas del
juego. Durante muchas décadas, la notable ineptitud de las
ciencias sociales para trascender sus propias limitaciones en el
campo de los universales ha santificado en la práctica la confusa
y dañina distinción entre la sociología, entendida como una empresa
científica, y la filosofía antropológica, concebida como una
rama de las artes. Parece haber poca justificación para esta división,
que convierte los asuntos humanos que se localizan por debajo
del nivel de Estado-nación en los únicos adecuados para
un tratamiento científico. Resulta difícil legitimar el indudable
poder de supervivencia de la distinción sin referirse al pecado
original que se cometió en una fase temprana de la institucionalización
de la sociología como una ciencia establecida académicamente.
De otra manera, la significativa divisoria entre las
aproximaciones humanista y científica a la dualidad del estatus
existencia! humano difícilmente se podría solapar con las fronteras
de la organización del Estado-nación.
Recientemente, Gideon Sjóberg y Ted R. Vaughan han rastreado
la flagrante inhibición de la sociología en el tratamiento
de temas suprasociales, remontándose hasta los años formad-