Zygmunt Bauman La cultura como praxis

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da a pasar por alto las estructuras o las reglas generativas comunes
a todas las esferas de la actividad humana. La aceptación de
las fronteras institucionalizadas de un dominio implica, aunque
sea inadvertidamente, la adopción de valores funcionales operativos
en su institucionalización; implica, consecuentemente,
la apropiación del marco de referencia analítico relevante y limitador.
Para descubrir las universalidades reales se tienen que
transcender las fronteras que —localizadas en el nivel superficial,
fenoménico— ciegan al observador y le impiden ver la infraestructura
compartida por todos los campos institucionalizados.
Las mismas reglas generativas gobiernan la praxis humana
en las política, la industria, la agricultura, la religión o en cualquier
otra cosa. De hecho, son previas a las divisiones funcionales
y sólo se pueden detectar si se aumenta el campo de visión
del analista para abarcar la totalidad de la praxis humana. Incluso
si, para ser empíricamente viables se centra la mirada del
estudioso en un sector elegido de la praxis, se ha de organizar
a partir de la estrategia de despojar precisamente dicho sector
de los aspectos fenoménicos que deben su origen y su presencia
a la diferenciación funcional. Una vez más, la aproximación
estructuralista a la cultura ofrece lo que parece ser la perspectiva
correcta, largo tiempo ansiada.
2. Otra oportunidad ofrecida por el enfoque estructuralistas
es una nueva mirada al concepto de función, utilizado y desgastado
hasta el punto de un frustrante desencanto. Sus usos
tradicionales han sido casi sin excepción ominosas reminiscencias
del telos aristotélico. De hecho, desde Malinowski hasta
Parsons, la idea, si no el concepto, de «prerrequisitos sistémicos»
ha sido la compañera indispensable de la noción de función.
Lógica, que no genéticamente, el concepto de sistema social
tiene prioridad sobre el de función; en realidad, el presente
significado de función debe su inteligibilidad a ese primer concepto.
Sea lo que sea lo que se puede criticar del teleologismo,
la verdad es que, para que tenga algún sentido, sólo se puede in-
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troducir el concepto de función en tanto que un eslabón en la
cadena de razonamiento que empieza con una afirmación existencia!
sobre una sociedad «completada», cumplida, que «tiende»
a sobrevivir y que, para «alcanzar su meta», «demanda» patrones
específicos, «promulga» valores específicos, etc. Por útil
que sea el concepto de función como dispositivo heurístico, la
debilidad endémica de sus fundamentos teóricos continúa siendo
una fuente inagotable de azoro para sus defensores. La secuencia
lógica que presume inevitablemente el concepto de función
en su interpretación habitual conduce, además, a un
abismo insalvable entre las dimensiones sincrónica y diacrónica
del análisis sociológico. De hecho, si la existencia de un sistema
social maduro, capaz de generar efectivamente sus «prerrequisitos»,
es la condición previa para que el concepto de función se
pueda aplicar significativamente, el análisis sociológico organizado
alrededor de dicho concepto ni puede explicar cómo surge
la sociedad por primera vez, ni puede hacer inteligibles las
dinámicas de la forma comunal de coexistencia humana, lo que
lo deja al borde de la payasada indecorosa.
Sea cual sea el factor que la teoría sociológica seleccionará
finalmente como su concepto analítico central, hará bien en tener
cuidado con las elecciones originadas en la irritantemente
estéril discusión sobre la prioridad del individuo o de la sociedad.
Debe ser un factor operativo en los dos niveles. Debe explicar
ambas facetas de la existencia humana, inextricablemente
ligadas: subjetiva y objetiva, determinante y determinada, creativa
y creada, socializante y socializada. Entonces y sólo entonces,
se podrá utilizar para edificar modelos que sean sincrónicos
y diacrónicos a la vez, y que no susciten la polémica farsante
acerca de la «prioridad» de alguna de las dos modalidades de la
existencia humana.
La idea de la función-signo parece ser el candidato obvio
en esta búsqueda, equipado con todos los méritos requeridos.
El signo, en tanto que «un acto que recorta simultáneamente