Zygmunt Bauman La cultura como praxis

12 LA CULTURA COMO PRAXIS
ce superar bien Ia prueba de Ia «verdad», mientras que se defíende
peor en Ia prueba de «nada más que Ia verdad» y falia, más
bien ignominiosamente, en Ia prueba de «toda Ia verdad». Creo
que Ia mayor parte de Io que no funciona en ei libro es aquello
que lê falta, pero que debería estar presente, tal como hoy Io
veo, en cualquier explicación sobre Ia cultura que pretenda ser
global y duradera. Si tuviese que escribir ei libro otra vez, quizás
borraria algo dei antiguo texto, pero, con toda probabilidad, anadiría
un buen punado de temas y, todavia con más seguridad, remodelaria
ei énfasis. Por Io tanto, ei resto de Ia introducción incluirá
algunas revisiones, pero se centrará sobre todo en llenar los
huecos que ei texto original encerraba sin darse cuenta.
Se impone una observación más, en particular si tenemos
en cuenta ei alcance notoriamente corto de nuestra memória
colectiva. Un libro acerca de Ia cultura escrito hace treinta anos
se dirigia forzosamente a unos lectores muy distintos de los que
cabe esperar en su segunda encarnación. Poço se podia dar por
arraigado en Ias ideas dei lector de entonces, mientras que hoy
ei mismo libro tendría que contar con que los lectores están
bien avezados en Ia «problemática de Ia cultura» y disponer de
marcos cognitivos básicos y de conceptos esenciales sólidamente
asimilados. Algunas ideas que había que explicar laboriosamente
hace treinta anos parecerían ahora evidentes hasta
ei limite de Io trivial.
El caso más conspicuo es Ia misma noción de cultura. En
Gran Bretana, ei concepto brillaba por su ausência, tanto entre
ei público en general como, sobre todo, en ei discurso de los
científicos sociales de los sesenta, a pesar dei esfuerzo pionero
de Matthew Arnold por insertarlo en ei vocabulário de Ias clases
cultas britânicas y pese a Ia posterior y valerosa lucha de
Raymond Williams y Stuart Hall por legitimarlo. Admito gustosamente
que, por suerte para Ia opinión culta britânica, hoy es
difícil creer que semejante estado de cosas se diera hace apenas
treinta anos, pero, incluso más recientemente, algún tiempo
INTRODUCCIÓN 13
después de Ia primera edición de este libro, tuve que pasar por
Ia agonia de explicar quê significaba Ia palabra «cultura» ante
los ilustres estudiosos que componían ei comitê de planificación
universitária: fue con ocasión de Ia propuesta de instituir
un Centro de Estúdios Culturales interdepartamental, por aquel
entonces una espécie rara en Ias islãs britânicas. Tampoco resultaba
fácil transmitir Ia idea de estructura como un fenômeno
diacrónico más que sincrónico, antes de que Ia «estructuración»
de Anthony Giddens Ia introdujera en ei canon de los
cursos de primer ano de sociologia (con Io que los lectores empezarían
a captaria y digeriria).
Parece ser una regia general que Io que en su dia fue una
audaz aventura intelectual acaba por caer en Ia repetición irreflexiva
de Ia rutina. Está en Ia naturaleza de Ias ideas que nazcan
como molestas herejías y mueran como aburridas ortodoxias.
Resucitar, y no digamos ya revitalizar, su potente impacto
provocador y emancipador requiere un gran poder imaginativo:
baste, por ejemplo, evocar Ia conmoción creada por Ia concepción
de cultura de Lévi-Strauss, con sus inacabables series
de permutaciones. Al fin y ai cabo, Ia función de toda rutina es
convertir en lujos prescindibles Ia reflexión, ei escrutínio, Ia experimentación,
Ia vigilância y otros esfuerzos que exigen costos
y tiempo.
Consecuentemente, además de Ias dos tareas o subtareas
mencionadas previamente, es cosa dei autor volver a «afilar»
algunas ideas hoy rutinarias, con Ia esperanza de restaurar si es
posible, su capacidad para cortar o, si así Io preferís, resucitar
en una nana su pasado toque de clarín.
LA CULTURA COMO CONCIENCIA DE LA SOCIEDAD MODERNA
En sintonia con Ia concepción sociológica que prevalecia
hace treinta anos, veia Ia cultura como un rasgo de Ia realidad