Zygmunt Bauman La cultura como praxis

268 LA CULTURA COMO PRAXIS
Ordenar implica transmutar en una serie de entidades discretas
lo que es esencialmente una corriente de percepciones
continua y sin forma. En este sentido, el mundo no viene «dado»
como una realidad ordenada prehumana: la imagen y la
praxis subsiguiente se imponen sobre él. «Ya que mi lengua
materna es el inglés —dice Leach—, parece evidente que bushes
[arbustos] y trees [árboles] son clases de cosas diferentes. No
pensaría esto si no me lo hubieran enseñado así.» Con todo, la
siguiente afirmación parece mucho más importante, ya que esclarece
el papel desempeñado por las reglas de exclusión en la
creación y el refuerzo de todo orden cultural: «Si cada individuo
tiene que aprender a construir su propio entorno de esta
manera, resulta crucial que las distinciones básicas sean nítidas
y sin ambigüedades. No debe haber ninguna duda en absoluto
acerca de la diferencia entre yo y ello o entre nosotros y
ellos». No se puede confiar en un carácter discreto del mundo,
endémico e innato, que finalmente se revelará para solventar
cualquier confusión semiótica. No existen relaciones «naturales»
entre los patrones de signos y las partes del mundo; la lucidez
acerca de las divisorias, su carácter inequívoco, se debe
mantener y asegurar con medios culturales.
De todas formas, en la última declaración se ponen incorrectamente
en la misma caja dos fenómenos emparentados pero
distintos. Es cierto que cuando se «obtiene» algo nombrando
y empleando elementos «específicos para especies concretas»
o «gradientes de generalización» «adquiridos», 25 se dejan partes
sustanciales de la realidad en su estado «prístino», precultural,
innominado, culturalmente irrelevante y descuidado.
Mientras no las procese el mecanismo semiótico de la praxis
cultural, es como si dicha partes no existiesen para los seres
humanos: desapercibidas, inaccesibles a la praxis humana, es
posible que estos no-seres conceptuales no puedan poner en
peligro el orden de la parte del universo domesticada y asimilada
mediante la cultura. No hay necesidad de «suprimirlas» ni
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objeto para convertirlas en tabú; de hecho, la supresión de algo
que culturalmente es como si no existiera presentaría problemas
técnicos insuperables. Las «no-cosas» no constituyen el
objeto de los tabúes, ni pueden hacerlo. En vez de eso, proporcionan
la vasta, la inagotable tierra virgen para futuras asimilaciones
culturales, precedidas en muchos casos por pruebas
y contrastaciones científicas. Allí donde la poderosa arma del
tabú sienta sus reales no es en las áreas con escaso significado
otorgado por la praxis, sino en las regiones sobrecargadas
de significado, hasta inspirar asombro y ansiedad, particularmente
cuando proliferan los significados lógicamente contradictorios.
La tozuda continuidad de la realidad resiste todos
los intentos de escindirla en divisiones nítidas e impecables,
mientras que las operaciones de inclusión producen inexorablemente
categorías solapadas. La amenaza mortal contra la supervivencia
misma de la praxis cultural no acecha tanto en las
«tierras de nadie» como en las «tierras de demasiados». El tabú
es un intento de ordenar significados redundantes o confusos,
más que de explicar áreas desiertas, culturalmente translúcidas.
La notoria ambigüedad del complejo de actitudes asociado
con el tabú se adecúa a las situaciones y objetos equívocos para
los cuales el tabú representa una respuesta institucional o
instintiva. El complejo une actitudes que de otra manera serían
incompatibles: asombro y repulsión, admiración y aborrecimiento,
apego y odio, curiosidad exploradora y escapismo,
abiance y adiance en palabras de Holt. 26 El complejo de actitudes
del tabú recuerda llamativamente lo que se conoce como
«sagrado» en la literatura sociológica, al menos desde Durkheim;
de hecho no es fácil establecer una distinción convincente
entre ambas nociones. Uno se pregunta si el hábito persistente
de comentar las dos categorías por separado tiene alguna
base más allá de la concatenación de tradiciones intelectuales.
Las reglas de exclusión e inclusión, vitales en el mantenimien-