Zygmunt Bauman La cultura como praxis

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sangre menstrual significa la muerte del no nato; el corte de cabello
significa el renacimiento del muerto. La magia del corte
de cabellos entra en la misma categoría que la mística del «honor
del uniforme», el desdén hacia los «nuevos ricos»* y la admiración
temerosa hacia los agentes dobles.
Por consiguiente, la praxis es previa a la percepción humana
de la viscosidad. La relación entre ambas ofrece un programa
multidimensional, amplio, que parece prometer una investigación
fructífera, rica en hallazgos significativos. La perspectiva
por la que abogamos sugiere en parte una reordenación de numerosos
hallazgos adquiridos en otros marcos analíticos; pero
también necesita en parte de una investigación de acuerdo con
un diseño completamente nuevo. Ambas tareas exceden el volumen
limitado de este estudio. Aquí sólo se puede esbozar, en
líneas muy generales, lo que hay que hacer.
1. La primera dimensión la buscada relación se puede recapitular
en la noción de «densidad cultural». Como bien es
sabido, todas las culturas son relativamente ricas en finas y sutiles
distinciones en una parte de su campo cognitivo, al tiempo
que son relativamente pobres en las demás partes. Las áreas
de mayor concentración de oposiciones significativas, en las
cuales se perciben y marcan las tendencias y tonalidades más
tenues, constituyen probablemente el núcleo de cada tipo determinado
de praxis. Algunas de estas áreas se pueden asociar
fácilmente con la tecnología de la supervivencia biológica; cuanto
más sea éste el caso, más cercana estará la sociedad en cuestión
al nivel de la mera subsistencia. En las sociedades con tecnología
primitiva, en las cuales el sector más precario de la
praxis es el que se refiere directamente a la relación del Hombre
con la Naturaleza, las áreas de viscosidad sometidas a tabúes
se tienden a concentrar alrededor de fenómenos naturales.
* En francés, nouveau ríche, en el original. (N. del t.)
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En sociedades que, como en el caso del feudalismo temprano
de Europa Occidental, parecen organizarse sobre todo alrededor
de la praxis de mantener llenos el mayor número posible
de estómagos en medio de una población mayoritariamente
desnutrida, el repertorio cultural es particularmente ingenioso
en cuanto a la multiplicación de las distinciones sociales finas y
de los tabúes contra la movilidad social (en la era moderna, el
cuadro no es tan diferente si tomamos el género humano como
sociedad global). Puede ser que cuando, en condiciones
de relativa abundancia, las diferencias de clase pierdan en
cierta medida su antigua importancia y los cambios vertiginosamente
rápidos ofrezcan la más dura resistencia a la asimilación
significativa, el foco de la densidad cultural cambie hacia
las áreas intergeneracionales, hipótesis de la que da testimonio
elocuente la actual mística contagiosa de la «viscosa» generación
adolescente. Naturalmente, todos éstos son tipos amplios
de focos de densidad, que no excluyen, sino que de hecho implican,
una diversidad exuberante de elecciones específicas efectuadas
realmente en el seno del tipo. En esta etapa incipiente de
la investigación, tampoco deseamos sugerir ningún tipo de tecnología
o determinación socioestructural de los fenómenos culturales;
nada es más ajeno a nuestra intención, ya que la premisa
que se ha enfatizado repetidamente en este estudio es que
todas estas facetas de la existencia humana brotan de la misma
raíz de la praxis humana. Al analizar la práctica, es mejor desafiar
y abandonar la omnipresente tendencia a escindir las facetas
del proceso analíticamente distinguibles en causas y efectos.
Si uno descuida este consejo, el castigo inevitable es otro asalto
en el estéril debate entre dos posiciones igualmente bien
fundadas, pero también igualmente unilaterales.
Es bien sabido, por ejemplo, que la frecuencia y complejidad
de los rites depassage, los ritos de paso, de Van Gennep (o
tal como los denomina Raymond Firth, los «ritos telécticos»,
que «sacan lo viejo y meten lo nuevo») 64 se encogen drástica-