Zygmunt Bauman La cultura como praxis

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mente un teoría bastante convincente que emplea el concepto
de «marcadores» para mostrar cómo las estructuras sincrónicas,
en virtud de sus reglas endémicas, generan constantemente
los procesos diacrónicos de cambio. 41 Está claro que nada
impide sustituir los términos lingüísticos por elementos culturales
en los modelos de Martynov. Más tarde volveré sobre este
punto.
La gran promesa del estructuralismo encierra mucho más
de lo que hemos podido mostrar en la enumeración de algunas de
sus principales posibilidades. No sorprende que, a pesar de las
críticas abiertas coreadas por algunos de los representantes
más tradicionales de la antropología y la sociología, las filas de
los estudiosos que tratan de aplicar los logros de la lingüística
al análisis socíocultural aumentan año tras año. En antropología,
la aplicación de las ideas estructuralistas ha facilitado consecuciones
notables, tal como testifican los trabajos de Edmund
Leach o Mary Douglas en Gran Bretaña.
Aun así, los ataques contra la analogía lingüística recrudecen
una y otra vez, y no se puede descalificar a todos ellos, tachándolos
simplemente de tributos pagados al conservadurismo
de la ciencia institucionalizada. Y todos, tanto los «tributarios»
como los que no lo son, nos advierten contra la tentación de
depositar esperanzas exageradas en la aplicación de métodos
lingüísticos en fenómenos no lingüísticos, aunque humanos.
Como suele ocurrir, se prefiere el lenguaje ontológico al metodológico.
Los adversarios del programa de Lévi-Strauss empezaron
por observar la peculiaridad cualitativa de los dominios
culturales no lingüísticos, peculiaridad que supuestamente reduciría
a la nada cualquier intento de extrapolar la metodología
estructuralista al análisis cultural general.
En la mayor parte de estas críticas se parecen confundir
dos cuestiones. La primera se interroga sobre si los dominios
no lingüísticos de la cultura humana se construyen de la misma
manera que el lenguaje y si, en consecuencia, procedemos CO-
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rrectamente cuando tratamos de distinguir en ellos el mismo tipo
de unidades y de relaciones que Saussure, Jakobson, Hjelmslev
y otros descubrieron en el lenguaje. Y la segunda se pregunta si
la cultura humana, lenguaje incluido, surge del mismo esfuerzo
humano universal por descifrar el orden natural del mundo y
por imponer sobre él un orden artificial, y si, al hacerlo, todos
los campos de la cultura se someten a los mismos principios lógicos,
que han evolucionado para encajar con las propiedades
del universo; por lo tanto, acaba cuestionando si podemos
justificar la aplicación al análisis sociocultural de los principios
metodológicos generales que han conseguido el más alto
nivel de elaboración y de sofisticación en la lingüística estructural.
No hace falta decir que una respuesta negativa a la primera
proposición no presupone el rechazo de la segunda.
Desafortunadamente, muchos críticos sí han dado por hecha
tal conexión.
Hasta ahora, han sido pocos los defensores de la relevancia
científica de la primera cuestión. Uno de los más influyentes ha
sido Kenneth L. Pike, cuya contribución ya ha sido brevemente
comentada. 42 Pike se preocupa por un problema diametralmente
opuesto al que abordan los estudiosos de la segunda
cuestión: no por lo que significan los elementos, los fenómenos
culturales, por cómo organizan y ordenan los campos cognitivo
y operacional de la conducta humana, etc., sino por probar
que, independientemente de su función semiótica, existen unidades
elementales análogas a las del lenguaje en toda conducta
humana institucionalizada. En opinión de Pike, toda cultura es
lenguaje en el sentido formal de la palabra.
El problema con el argumento de Pike es que, aunque el
lenguaje es una parte de la cultura (especializada únicamente
en transmitir información), la cultura no es un lenguaje, aunque
sólo sea porque los fenómenos culturales cumplen otras
funciones que la de informar a alguien sobre algo. Se sigue que
sería verdaderamente muy extraño que la cultura se construye-