Zygmunt Bauman La cultura como praxis

102 LA CULTURA COMO PRAXIS
Debido a circunstancias históricas no demasiado relevantes
para nuestro tema, se ha incorporado el vocablo «cultura» a
tres univers du discours separados. En cada uno de los tres contextos,
la palabra ordena un campo semántico diferente, señala
y denota clases de objetos diferentes, pone de relieve aspectos
diferentes de los miembros de dichas clases, así como sugiere
series diferentes de cuestiones cognitivas y de estrategias de
investigación. Todo lo cual quiere decir que, en cada caso, el
término connota un concepto diferente, a pesar de mantener
intacta su forma. Hay una palabra, pero tres conceptos separados.
Naturalmente se pueden distinguir numerosos puntos tangenciales
comunes a los tres campos. Incluso, quizá se podría
intentar menospreciar o rebajar las apariencias más conspicuas
y aparentemente inamovibles, pasándolas a considerar como
controversias marginales y temporales que sería mejor eliminar
en aras de la «claridad conceptual» o de «la lucha contra la ambigüedad
terminológica». Pero antes de hacer esto, se debería
estar seguro de que el esfuerzo vale la pena. De hecho, lo más
probable es que no.
Una de las premisas de este estudio es que lo que resulta diferente
entre los tres conceptos de cultura coexistentes (y lo
que está determinado por las divergencias entre sus respectivos
campos semánticos, de ninguna manera secundarias o puramente
contingentes) es exactamente la parte más cognitivamente
rica, fructífera y académicamente estimulante de su contenido.
Tres cuestiones que modelan sus subordinados univers du
discours y son igualmente legítimas y significativas. Sería mejor
que explotásemos las inmensas oportunidades cognitivas derivadas
de su especificidad que forzarnos a emprender una empresa
mucho más desagradecida para conseguir una simetría
entre un concepto y una palabra. En este estudio trataré de
mostrar que el precio que hay que pagar por este último enfoque
unificador sería demasiado alto para justificarlo con facilidad
mediante una satisfacción predominantemente estética. El
r
V
LA CULTURA COMO CONCEPTO 103
punto crucial no es si las tres nociones se pueden reducir a un
solo común denominador, sino si semejante reducción es verdaderamente
deseable.
LA CULTURA COMO CONCEPTO JERÁRQUICO
Este uso de la palabra «cultura» se encuentra tan profundamente
engranado en el estrato precientífico común de la
mentalidad occidental que todo el mundo lo conoce bien gracias
simplemente a su experiencia cotidiana, aunque dicho conocimiento
pueda ser a veces inconsciente. Amonestamos a alguien
que no ha podido adecuarse a los parámetros del grupo
debido a su «falta de cultura». Insistimos repetidamente en
que la «transmisión de la cultura» es la función principal de las
instituciones educativas. Tendemos a calificar a las personas
con las que tenemos contacto en función del nivel de su cultura.
Si etiquetamos a alguien como una «persona con cultura»,
habitualmente queremos decir que esta bien educada, formada,
urbanizada, enriquecida o ennoblecida por encima de su
estado «natural». Tácitamente, asumimos que hay otros que no
poseen semejantes atributos. La persona «cultivada», «con cultura»,
es el antónimo de la persona «sin cultivar», es decir, «sin
cultura».
Se necesita partir de varias premisas para explicar la noción
jerárquica de cultura.
1. Heredada o adquirida, la cultura es una parte separada
del ser humano, una posesión. Aunque, ciertamente, una posesión
de un tipo muy peculiar: comparte con la personalidad la
cualidad única de ser al mismo tiempo una «esencia» definitoria
y un «rasgo existencial» descriptivo de las criaturas humanas.
Desde que los poetas líricos de la Grecia del siglo vil a.C.
descubrieron la discordia entre deseo y deber, entre deber y