Zygmunt Bauman La cultura como praxis

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una revisión sistemática y ejemplarmente ordenada de una
muestra selecta de estructuras modeladas científicamente. Aun
así, cree —y ése es el principio explícito de todo el libro— que,
cuando se confronta la palabra con los dos distintos escenarios
contextúales mencionados anteriormente, aporta dos significados
que tienen poca cosa en común excepto sus nombres. Como
sinónimo de muchas otras palabras mejor establecidas, «estructura»
significa simplemente «ser sistémico» (en oposición
a «estar agregado») o «estar organizado» (como distinto de
«estar desordenado»). Se utiliza «para subrayar el carácter sistemático
de un objeto». Como nombre de familia para una serie
de homónimos, «estructura» apenas tiene un significado
descriptible. Con este nombre, algunos científicos denominan
sus teorías sobre el objeto que investigan, modelos hipotéticodeductivos
de una parte dada de la realidad que consisten, por
encima de todo, en premisas axiomáticas y reglas de transformación.
En este caso, «estructura» es casi una noción tan
amplia como «teoría». El significado más específico de una estructura
concreta, no de la estructura como tal (como la estructura
de parentesco o la estructura gramatical), «no hace
sino proceder indirectamente del análisis de un material concreto».
Boudon eligió comentar el primer contexto de «estructura»
recurriendo a la expresión définition intentionelle,
mientras que, en el segundo, optó por définition effective?
Por qué lo hizo no está del todo claro. Tal vez empezó con la
intención de definir estructura, pero luego se lo pensó mejor y
produjo algunos estudios espléndidos sobre lo que realmente
son las entidades estructuradas; sin embargo, mantuvo el marco
conceptual original, con lo cual más bien oscureció el mensaje
más significativo del libro. Lo que Boudon diferencia como dos
clases de definiciones son, de hecho, dos fases sucesivas en el
modelado de estructuras: habitualmente descubrimos en primer
lugar el carácter sistémico, es decir, estructurado, del objeto
de estudio, para luego intentar modelar regularidades rea-
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les que garanticen nuestra impresión original. En ambas fases,
la définition o, más precisamente, nuestra comprensión de las
condiciones en las cuales se nos permite aplicar la palabra
«estructura», es básicamente la misma. Más adelante trataremos
de enumerar esas condiciones, pero, aun sin dar detalles,
de momento podemos asumir que todos estamos de acuerdo
en lo que queremos decir cuando utilizamos la palabra «estructura»
como una antónimo en sentido amplio de «desorden».
Y es en este sentido amplio en el que podemos decir que
la cultura, en tanto que cualidad genérica, como atributo universal
del genero humano en tanto que opuesto a otras especies
animales, es la capacidad de imponer nuevas estructuras al
mundo.
Digamos lo que digamos sobre las diferencias entre un estado
estructurado y otro ordenado, el conjunto de estados ordenados
es siempre menos numeroso que el de posibles estados
desordenados. Por consiguiente, las estructura es un estado
menos probable que el desorden. La otra forma de decir esto
es que la estructura siempre significa una limitación de posibilidades.
Se puede obtener esa limitación dividiendo simplemente
una vasta categoría de elementos indiferenciados en
una serie de subcategorías que difieren las unas de las otras
por sus probabilidades de incidencia. Biológicamente, todas
las mujeres incluidas en un intervalo de edades bastante amplio
encajan como pareja sexual potencial. Si las dividimos en
madres, hermanas, hijas del tío materno, etc., podremos dirimir
su idoneidad para el acto sexual, reduciendo drásticamente
el conjunto de posibles acoplamientos sexuales. Físicamente,
la temperatura del entorno humano oscila entre una gama muy
extensa de valores posibles. Al introducir artefactos que median
entre el cuerpo humano y el medio natural (edificios cerrados,
ropas, etc.), la variación real en la vecindad inmediata
con el cuerpo se vuelve a reducir radicalmente. En lo que se
refiere al aspecto fisiológico, las probabilidades de los resulta-