Zygmunt Bauman La cultura como praxis

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que obligaban a añadir Israel a todos los nombres de hombres
judíos y Sara a los nombres de mujeres.
El método parece infalible, pero no el más conveniente y
no siempre practicable. La alternativa es una especie de «marcado
psicológico» que consiste en cultivar deliberadamente el
miedo instintivo a la ambigüedad, azuzándolo hasta la histeria.
Hay un refrán que dice que el miedo tiene los ojos grandes,
pues bien, el método en cuestión equivale a hacerlos lo más
grandes que sea posible. La idea subyacente es que se derivarán
menos daños del ostracismo injusto de algunos falsos
sospechosos que de la incapacidad de reconocer al enemigo
disfrazado. Cuando la gente no puede utilizar luces de advertencia,
a menudo se conforma con agrandar los faros de búsqueda:
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La naturaleza de una víbora es reptar, tener una piel escamosa,
así como disponer de dientes huecos y móviles que exudan veneno;
y la naturaleza del hombre es la de ser un animal cognitivo,
religioso y sociable. La experiencia nos enseña esto y, a mi saber,
nada la contradice. Si alguien quiere probar que la naturaleza de
la víbora es tener alas y una dulce voz, y que la del castor consiste
en vivir solo en la cima de la más alta de las montañas, hacerlo
es cosa suya.
Quienquiera que oiga este consejo y continúe sin estar convencido
de la abrumadora potencia de la «naturaleza», que
acabará finalmente por reclamar sus derechos, debería escuchar
la historia de un duque francés que «se casó con una
Rothschild de Frankfurt, a pesar de las lágrimas de su madre.
Un día llamó a su pequeño hijo, sacó un luis de oro del bolsillo
y se lo mostró. Los ojos del niño se encendieron. «Como
ves —dijo el duque—, el instinto semítico se revela inmediatamente.»
57 Las normas político-morales («uno debería permanecer
con los de su clase»), la propensión cognitiva hacia el es-
T
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tereotipo y los mitos contribuyen a mantener las fronteras vitales
del universo humano libres de intrusos.
La señorita Hazel E. Barns, traductora norteamericana de
L'Étre et le néant [El ser y la nada], eligió acertadamente el término
slimy* («viscoso») como versión inglesa del famoso le visqueux
sartriano. 58 La última edición del New International Dictionary
de Webster explica el término como viscous, glutinous
(«viscoso», «glutinoso»), pero también incluye otras acepciones:
«vil», «ofensivo», «vulgaD>. Difícilmente se puede encontrar
otra palabra en la cual una sustancia amorfa, gelatinosa, rezumante,
se funda tan exacta y consumadamente con el sentimiento
de repulsión nauseabunda.
Si un objeto que sostengo en las manos es sólido, lo puede dejar
ir cuando me plazca: su inercia simboliza mi poder absoluto.
[...] Sin embargo, ahí viene lo viscoso invirtiendo los términos; el
Para-sí se ve comprometido de repente. Abro mis manos, quiero
dejar ir lo viscoso y se me queda pegado, me arrastra, me succiona.
[...] Ya no soy dueño de detener el proceso de apropiación. Continúa.
En cierto sentido es como la docilidad suprema del poseído,
la fidelidad de un perro que se da a sí mismo incluso cuando ya no
lo quieren. En otro sentido, debajo de esta docilidad, existe una
apropiación subrepticia del poseedor por parte del poseído.
Es una «posesión venenosa». «Lo viscoso es como un líquido
visto en una pesadilla donde todas sus propiedades están animadas
por una clase de vida y se vuelven contra mí.» Es una pesadilla
porque «tocar lo viscoso es arriesgarse a disolverse en la
viscosidad». La trampa de lo viscoso está en su fluidez, «esencialmente
ambigua», «aberrante» «imitación de lo líquido», sin
duda. Su modo de ser es traicionero, codicioso, avariento, y por
* Slimy deriva de slime, que quiere decir «limo», «cieno», «baba de caracol» (significado
que concuerda con uno de los adjetivos que le dedica el autor, oozy, «rezumante»,
«lodo»). (N. delt.)