Zygmunt Bauman La cultura como praxis

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te en razón de las contingencias de los valores y de las tradiciones
culturales. En su versión más extrema, este método adopta
la forma de la fórmula weberiana, creencias —» conducta —> estructura
y procesos sociales, una fórmula incluso mucho más
fértil y resistente de lo que podría sugerir la extensa argumentación
sobre el papel del protestantismo en la infancia de la
modernidad. 68 Hagen apuntaría la divisoria entre las culturas
que generan personalidades autoritarias y las que crían innovadores.
69 E S. C. Northrop trataría de demostrar las orientación
estética de las culturas orientales en oposición a la racionalidad
de Occidente. 70 Y huestes de teóricos e investigadores de campo
tratarían de enumerar innumerables barreras, culturalmente
determinadas, levantadas frente al estilo de vida moderno. 71
En cada caso, la cultura, en el sentido diferencial del término,
carga con la responsabilidad principal por los destinos tan dispares
de pueblos con la misma dotación genética y supuestamente
confrontados con un mismo despliegue de oportunidades
económicas.
En segundo lugar, a veces el concepto diferencial de cultura
llena el vacío intelectual dejado por lo sobrenatural y por la
providencia; los poderes explicativos de estas herramientas intelectuales,
en tiempos omnipotentes, se encogieron sensiblemente
con el alba de la edad moderna, pero la función que solían
llevar a cabo no desapareció. La época moderna proclamó
la liberación humana de las cadenas sobrenaturales. Por eso
mismo se produjo una nueva demanda de necesidades artificiales
para explicar los ingredientes involuntarios, no inmediatamente
manipulables, de la condición humana. De ahí el
atractivo intelectual único del concepto diferencial de cultura,
de acuerdo con el cual «los sistemas culturales se pueden considerar,
por un lado, productos de la acción y, por el otro, influencias
que condicionan acciones futuras». La cultura, cuando
se entiende como «procesos históricamente seleccionados
que canalizan la reacción del hombre a estímulos tanto inter-
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nos como externos», 72 se adecúa perfectamente a los dos requerimientos,
y encaja consecuentemente con el perfil del ansiado
dispositivo explicativo. Es a la vez una entidad hecha por
el hombre y hacedora de hombres, sometida a la libertad humana
y limitadora de la misma, relacionada con el ser humano
en sus dos condiciones de sujeto y objeto. Armado con el concepto
diferencial de cultura, se pueden evitar fácilmente los horrores
gemelos del voluntarismo metodológico y del hiperdeterminismo,
se pueden explicar inteligiblemente los confines
evidentes de la libertad humana sin renunciar en lo más mínimo
al principio de la libertad de elección del hombre.
En tercer lugar, la selección de la cultura como el diferencial
principal de la condición humana se adecúa bien con el papel
director asignado por el pensamiento moderno al conocimiento
y la educación (por razones ya comentadas). La creencia
en el potencial prácticamente desinhibido del discurso intelectual
y de los esfuerzos socializadores ha penetrado profundamente
en la práctica totalidad de los diagnósticos de nuestra
época, así como en nuestros intentos de lidiar con lo que consideramos
«problemas» sociales, económicos o políticos. En
este sentido, el concepto diferencial de cultura es análogo y complementario
de la concepción también diferencial de la educación.
A partir de situaciones íntimamente relacionadas, ambas
concepciones se han fijado profundamente en los fundamentos
mismos del tratamiento moderno de la realidad.
Y, finalmente, tal como Peter Berger señala con acierto,
«no se pueden dar sopas al dragón de la relatividad y luego
reemprender la tarea intelectual propia como si tal cosa». Para
bien o para mal, la nuestra es la época de la relatividad. «La
historia plantea el problema de la relatividad como un hecho, la
sociología del conocimiento lo hace como una necesidad de
nuestra condición.»' 1 '' Por «sociología del conocimiento» —hacia
la cual dirige Berger su furia crítica— podríamos entender
«mente moderna informada». Sería verdaderamente extraño