Zygmunt Bauman La cultura como praxis

82 LA CULTURA COMO PRAXIS INTRODUCCIÓN 83
da explicar a los parisinos, londinenses o neoyorquinos de 1965
esa otra humanidad representada por los bororó. Y eso solo Io
puede hacer a través dei lenguaje. [...]
Castoriadis apunta inmediatamente que ei lenguaje traducido
y ei lenguaje a través dei cual se ofrece Ia traducción a parisinos
o neoyorquinos no son «códigos equivalentes», sino que se
estructuran a partir de «signifícaciones imaginárias» diferentes,
Para llevar a cabo correctamente su trabajo, ei traductor debe
acercarse Io más posible a esas signifícaciones, pero cuando Ia
meta parece ai alcance, cuando ha llegado bastante cerca, podría
caer literalmente dentro y sus locuciones resultarían tan ilegibles
para los lectores destinatários de su traducción como Ias
experiências mismas que se ha propuesto traducir.
Se solía advertir a los aspirantes a antropólogos con Ia triste
historia de Frank Cushing, en su momento Ia máxima autoridad
sobre Ia cultura zuni."' Cuanto más entendia Ia cultura
zuni, mas fuerte lê resultaba Ia sensación de que sus informes,
aclamados por sus colegas antropólogos, distorsionaban más
que transmitían Ia realidad zuni. Empezó a sospechar que toda
traducción era una deformación. No se satisfacía con su propia
comprensión, por profunda que fuese: cada vez que creía llegar
ai fondo, sentia que había otro nível por debajo de donde estaba.
En busca de Ia traducción perfecta, Cushing resolvió experimentar
ei universo zuni desde ei interior. Y tuvo êxito. Los
zuni Io aceptaron como uno de ellos y lê concedieron ei máximo
honor que un zuni puede obtener: ei oficio de Sumo Sacerdote
dei Arco íris. Sin embargo, desde entonces Cushing no ha
vuelto a escribir una línea de antropologia.
Una descripción paradigmática de Ia situación dei etnólogo
aparece en ei maravilloso relato titulado «La búsqueda de Averroes»,
31 dei gran escritor latinoamericano Jorge Luis Borges,
un pensador que se sentia a gusto con todas Ias tradiciones que
* Etnia dei sudoeste de Estados Unidos. (N. dei t.)
convergen en ei mundo de Ias clases cultivadas modernas,
pesconcertado por Ias palabras «tragédia» y «comedia» de los
textos de Aristóteles, ei Averroes dei relato de Jorge Luis Borges
luchaba durante dias con Ia finalidad de encontrar su adecuada
versión árabe. Sus problemas no eran simplemente de tipo lingüístico,
de los que se solucionan acudiendo ai diccionario, sino
que iban más alia. Averroes nunca había ido ai teatro, una
invención desconocida en ei islam, es decir, ajena ai mundo en
ei que había nacido y vivido. Carecia de Ia experiência a Ia que
esas palabras desconocidas se podían referir. Al final, Averroes
escribió: «Aristú (Aristóteles) denomina tragédia a los panegíricos
y comédias a Ias sátiras y anatemas. Admirables tragédias y
comédias abundan en Ias páginas dei Corán y en Ias mohalacas
dei santuário». Con una claridad que no ha sido superada, Borges
revela ei sentido de Io que había pasado:
En Ia historia anterior quise narrar ei proceso de una derrota.
Pense, primero, en aquel arzobispo de Canterbury que se propuso
demostrar que hay un Dios; luego, en los alquimistas que buscaron
Ia piedra filosofal; luego, en los vanos trisectores dei ângulo y rectificadores
dei círculo. Reflexioné, después, que más poético es ei
caso de un hombre que se propone un fin que no está vedado a los
otros, pero si a él. Recorde a Averroes, que encerrado en ei âmbito
dei Islam, nunca pudo saber ei significado de Ias vocês tragédia y
comedia.
A continuación viene Io principal, un informe de un notable
descubrimiento que se anticipaba en unos cuantos anos a
Ias atormentadas introspecciones y a Ias deslumbrantes revelaciones
de los antropólogos culturales:
Referi ei caso; a medida que adelantaba, senti Io que hubo de
sentir aquel dios mencionado por Burton que se propuso crear un
toro y creó un búfalo. Senti que Ia obra se burlaba de mi. Senti
que Averroes, queriendo imaginar Io que es un drama sin haber
sospechado Io que es un teatro, no era más absurdo que yo, que-