Zygmunt Bauman La cultura como praxis

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«infradeterminada», es decir, que no se creía poder determinar
plenamente sin Ia mediación de Ias elecciones humanas, un área
que, por esa misma razón, abria un espado para Ia libertad y Ia
autoafirmación. Pero se queria que ei concepto designase simultaneamente
los mecanismos que permitían limitar ei alcance
dei uso de Ia propia libertad, restringir Ias elecciones potencialmente
infinitas en un patrón finito, abarcable en conjunto y
manejable. La idea de «cultura» servia para reconciliar toda una
serie de oposiciones, desconcertantes debido a su ostensible incompatibilidad:
libre y necesario, voluntário y obligatorio, teleológico
y causai, elegido y determinado, aleatório y pautado, contingente
y respetuoso con Ia ley, creativo y rutinario, innovador
y repetitivo; en suma, Ia autoafirmación frente a Ia regulación
normativa. Se disenó ei concepto de cultura para responder a
Ias preocupaciones y ansiedades de Ia «era de los puertos» y Ia
respuesta estaba condenada a ser tan ambígua como ambivalentes
eran Ias nostalgias nacidas de dichas ansiedades.
Aquellos que escribían acerca de Ia cultura trataron seriamente
de borrar esa ambigüedad, pero no podían tener êxito
ya que Ia idea de cultura en tanto que «determinación autodeterminada»
debía precisamente su atractivo intelectual a Ia armonía
de su ambivalência interior con Ias otras ambivalencias
endêmicas de Ia condición moderna. En realidad, dichos intentos
tenían poço sentido a menos que trataran de «basar» simultaneamente
Ia libertad y Ia falta de ella. Estaban destinados,
pues, a compartir Ia cualidad de Ia «indecidibilidad» con ei
pharmacon (droga) de Derrida, cura y veneno a Ia vez, o con
ei himen, simultaneamente Ia virginidad y su perdida.
El discurso acerca de Ia cultura se ha caracterizado por
mezclar temas y perspectivas que apenas pueden encajar en
una narrativa coherente y sin contradicciones. El volumen de
«anomalias» y de incongruências lógicas habría hecho estallar
hace tiempo ei más duradero de los paradigmas kuhnianos. Es
difícil concebir un ejemplo que ilustrara mejor ei argumento de
INTRODUCCIÓN
Foucault sobre Ia capacidad de Ias formaciones discursivas para
generar proposiciones mutuamente contradictorias sin escindirse.
Hace treinta anos, intente esclarecer Ias incoherencias evidentes
en los usos de Ia «cultura» separando los três contextos
discursivos distintos en los que se había enmaranado ei concepto.
Ello suponía extraer los diferentes significados que adoptaba
en cada contexto. En ese intento, asumí que en principio
Ias incoherencias en cuestión eran rectificables. Me guiaban Ia
creencia de que habían surgido sobre todo de fallos analíticos,
así como Ia esperanza de que se podia evitar Ia confusión de categorias
asociadas a un mismo término siempre que se actuara
con ei cuidado suficiente. Y aún creo que mantener aislados los
três discursos que ofrecen três significados relacionados, aunque
diferentes, a Ia idea de cultura continua siendo una condición
preliminar para cualquier intento de clarificar los desacuerdos
en torno ai tema. Sin embargo, ya no creo que semejante operación
acabe por hacer desaparecer Ia ambivalência que necesariamente
contiene ei discurso de Ia cultura. Y, Io que es más
importante, no pienso que, de ser posible, Ia eliminación de dicha
ambivalência resultará algo bueno, ai fortalecer Ia utilidad
cognitiva de Ia palabra. Por encima de todo, ya no acepto que Ia
ambivalência que realmente cuenta fuese un efecto accidental,
un descuido metodológico o un error; me refiero a esa ambivalência
que me empujó en primer lugar a diseccionar ei complejo
significado de Ia cultura, pero que salió ilesa de Ia operación,
perpetuándose en tanto que blanco elusivo. Por ei contrario,
creo que Ia ambivalência inherente a Ia idea de cultura, ambivalência
que refleja fielmente Ia ambigüedad de Ia condición
histórica que se suponía que debía captar y narrar, es exactamente
Io que ha hecho de esa idea una herramienta de percepción
y de pensamiento tan fructífera.
La ambigüedad que de verdad cuenta, Ia ambivalência que
confiere sentido, ei fundamento genuino sobre ei que reposa Ia
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