Zygmunt Bauman La cultura como praxis

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se intenta refundirla para obtener un instrumento de análisis
específico. ¿Qué quiere decir exactamente «la cultura de toda
la humanidad»? ¿Se trata de un sistema sensu stricto, es decir,
de un conjunto de unidades comunicadas e interrelacionadas?
Y, si es así, ¿qué y cuáles son las unidades que hay que considerar
si se descartan las «culturas específicas» (nacionales, tribales
o, más generalmente, grupales) en tanto que «fragmentos
seleccionados arbitrariamente» o en tanto «meras porciones
distinguibles»? ¿En qué sentido la cultura del género humano
en conjunto constituye una totalidad real, producto de comparaciones
empíricas y síntesis teoréticas, en lugar de tener una
existencia simplemente analítica? Una razón por la que es probable
que encontremos estas preguntas engorrosas, embarazosas,
es la evidente falta de las correspondientes unidades
analíticamente distinguibles entre los artefactos teóricos de la
sociología (definida como el enfoque de la estructura social en
el estudio de la vida humana). La sociología que maduró con el
florecimiento de la civilización occidental tal como la conocemos
hoy día, presenta un sesgo nacional endémico. No reconoce
una totalidad más amplia que la nación políticamente organizada;
la palabra «sociedad», tal como la usan casi todos los
sociólogos independientemente de su adscripción teórica, sería
un nombre para una entidad idéntica en tamaño y composición
al Estado-nación. Vocablos como «humanidad», «género humano»,
etc., si llegan siquiera a aparecer en la literatura sociológica
profesional, o bien se emplean en un sentido metafórico,
vagamente genérico o abreviado, o bien se contemplan como
etiquetas analíticamente vacías que designan propiamente agregados
de sociedades, nunca sistemas, conjuntos de unidades,
pero no de las interrelaciones que las conectan. Hay que admitir
que, a veces, algunos sociólogos (o, más frecuentemente,
psicólogos sociales) comentan regularidades, si no leyes, relacionadas
con el «hombre» como tal, al margen de su especificidad
nacional, geográfica o histórica. Sin embargo, éste es un
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«hombre» en tanto que muestra aleatoria y no sustituye a la
«totalidad del género humano»; se trata de un producto de un
proceso analítico de abstracción, no de síntesis, y apenas puede
servir como pieza básica para construir un modelo de sociedad
única, por no decir nada del género humano como totalidad.
El concepto de cultura como un sistema global de la
humanidad queda, por tanto, en el vacío y carece de fundamentos
«sustantivos» sobre los que descansar. No sorprende,
pues, que White o Lowie no fueran muy lejos —de hecho no
dieron ni un solo paso— desde sus afirmaciones programáticas.
Da la impresión de que mientras la sociología no desarrolle
conceptos analíticos de una escala comparable, ese tipo de
pronunciamientos se verán condenados a quedarse en declaraciones
de fe sin relevancia directa en los procedimientos
cognitivos reales. Si se emplean prematuramente como guías
analíticas, lo más probable es que conduzcan a los estudiosos
por el camino trillado de los cazadores del «común denominador».
2. Otra alternativa se inspira en el modelo de sistema social
del funcionalismo-estructural. El carácter genérico del concepto
de cultura que éste promueve se apoya en la premisa de la
universalidad de los prerrequisitos que se deben cumplir para
asegurar la supervivencia de cualquier sistema social imaginable.
Sea cual sea el sistema social que elijamos como punto de
partida, siempre podemos detallar un inventario de necesidades
fundamentales que podemos satisfacer de uno u otro modo.
Algunas de ellas no se pueden satisfacer si no es a través de
instituciones artificiales, construidas por el hombre; de ahí se
deduciría un marco universal que cada cultura específica debe
rellenar, independientemente de sus rasgos idiosincrásicos.
Aunque existe una afinidad obvia entre esta estrategia y la
que originó y cultivó Talcott Parsons, algunas de sus aplicaciones
resultan notablemente ingeniosas y esclarecedoras. Así, por
ejemplo, Edward M. Bruner 81 —aparte de algunos «prerrequi-