Zygmunt Bauman La cultura como praxis

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do, a su vez, lejos de ser reducible a una especie de estado mental
o subjetivo, existe gracias a «un acto de recortar simultáneamente
dos masas amorfas»; el significado, en palabras de Barthes,
es «un orden con un caos a cada lado, pero un orden que
es fundamentalmente una división»; «el significado es sobre todo
un recorte de formas». 19 Luis J. Prieto diría que los significados
emanan «gracias a las correspondencias que hay entre las
divisiones de un universo discursivo y las de otro», y que es un
acto de indicación el que crea el universo discursivo, es decir,
una acto que escinde un dominio entre una clase y su complementaria
en negativo. 20 Contemplada a través de sus rasgos más
universales y generales, la praxis humana consiste en convertir
el caos en orden o en sustituir un orden por otro, entendiendo
por orden un sinónimo de inteligible y significativo. Desde una
perspectiva semiótica, «significado» quiere decir orden y sólo
orden; se separa de la actuación de los actores, individuales o
colectivos, tanto si lo interpretamos desde un punto de vista
mentalista como si lo hacemos desde una perspectiva conductista,
entendiéndolo como un conjunto de mecanismos reactivos.
Ya no depende de que dé lugar a una idea asociada con el
signo, tal como ocurría en el enfoque de C. K. Ogden e I. A.
Richards; tampoco es una pauta de estimulación que suscita
reacciones por parte de un organismo, tal como lo veían Charles
E. Osgood o Charles Morris. Lo que posibilita estos dos
efectos derivados es, más bien, una organización cultural del
universo humano.
En este sentido, la voluminosa, inmensa, creación de Claude
Lévi-Strauss se puede ver como una búsqueda tortuosa de
la reglas generadoras del orden. Por importante que pueda
ser filosóficamente, el tema controvertido del estatus existencial
de estas reglas no tiene mayor trascendencia en el estudio
de la metodología de la praxis humana, de la misma manera
que la naturaleza existencial del lenguaje en tanto que sistema
es irrelevante para el estudio de su estructura. Para evitar que
T
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estériles riñas ontológicas consuman lo mejor de nuestros esfuerzos
en el estudio de la estructura, haríamos bien en tratar
superficial o metafóricamente las continuas referencias al «espíritu»
o al «inconsciente» en los escritos de Lévi-Strauss. Si
dejamos en suspenso la cuestión ontológica, se abre una perspectiva
virtualmente ilimitada sobre la praxis humana, a partir
de la afirmación fundamental según la cual «entre todas las
formas» de cultura «hay una diferencia de grado, no de naturaleza,
de generalidad y no de especie. Para comprender su base
común, hay que dirigirse hacia ciertas estructuras fundamentales
del espíritu humano, más que a esta o a aquella región privilegiada
del mundo o a un período concreto de la historia de
la civilización». 21
LO CULTURAL Y LO NATURAL
Tal vez fuese esta búsqueda de la universalidad la que incitó
a Lévi-Strauss a comenzar su exploración antropológica por
la prohibición del incesto. Y no tanto porque esta prohibición
perteneciera a los ejemplos más obvios de «universales» en el
sentido de Murdock, es decir, en razón de su presencia en todas
las comunidades culturales conocidas, sino porque constituye
el acto más elemental de independencia de la cultura respecto
a la Naturaleza, el paso más cargado de consecuencias en
la marcha desde el universo gobernado únicamente por leyes
naturales hasta el reino humano, en el cual, un nuevo orden,
hasta entonces ausente, se impondría sobre el monopolio previo
del orden natural. 22
Abordada de la manera más general, la prohibición del incesto
expresa el paso del hecho natural de la consanguinidad al
hecho cultural de la alianza. [...] Considerada concretamente en
su cariz prohibitivo, la prohibición del incesto se limita a afirmar,