Zygmunt Bauman La cultura como praxis

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intensos, más sagrados que los propios dioses. En un sentido objetivo,
en tanto que distinto de la teología teórica, la Virgen María,
la madre humana de Dios, es el principal objeto de devoción
en la Iglesia católica.
Bien, el propio Jesucristo, cuyo culto en todo el mundo hace
sombra sin duda al culto del Dios Padre, tiene el estatus
existencial absolutamente ambiguo de ser un hijo de Dios nacido
de una madre terrena; él mismo utilizaba el nada ambivalente
título de «hijo del hombre». La inserción de la ambigüedad
fundamental en la definición aceptada coincidió con la
elevación de Cristo a la cima misma de la jerarquía sagrada.
La tercera frontera, de una importancia aparentemente capital,
es la que se establece entre «nosotros» y «ellos» La supresión
de los casos ambivalentes intermedios es una condición
necesaria para la cohesión del grupo, por ejemplo la aplicación
de tipos conductuales singénicos en tanto que distintos de los
biocenóticos, que son opuestos por lo que se refiere a la relación
con extraños. 29 La existencia misma de los casos de frontera
en esta área fundamental crea una enorme tensión entre
dos conjuntos incompatibles de pautas de comportamientos y
actitudes (algo similar a la tensión que hace que el espinoso*
entierre su cabeza en la arena cuando, al aproximarse al límite
de su territorio de nidificación, es incapaz de elegir entre la
postura beligerante del nativo, expulsando al intruso del hogar,
y la postura defensiva del merodeador en una tierra de extraños
poco o nada hospitalarios). Hagamos notar en este contexto
que existe una contradicción obvia entre el núcleo mismo de
la argumentación de Leach y su objeción a la insistencia de Lévi-Strauss
en la tendencia inherente de la cultura a generar di-
* La palabra «espinoso» (stickleback en inglés) designa a varias especies de peces
(particularmente Gasterosteus acúlenlas) que presentan algunas espinas libres y móviles
en el dorso y los flancos. Se caracterizan por un fuerte instinto de territorialidad,
asociado a conductas agresivas y desafiantes. (N. del t.)
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visiones a partir de disyuntivas: «No es suficiente tener una diferenciación
yo/ello, nosotros/ellos, también necesitamos una escala
gradual cerca/lejos, más como yo/menos como yo». 30 El
carácter gradual, intermedio, del estatus existencial es la causa
misma de terremoto conductual al que el tabú y lo sagrado pretenden
poner remedio. La imagen de una escala graduada procede
de la posibilidad y, de hecho, de la profunda tendencia de
la conceptualización cultural a disponer fronteras diversas en
una secuencia o, mejor, en una serie de circunferencias concéntricas,
trazadas alrededor del ego: en este sentido, la frontera
«yo/ello» está «más cerca» que la frontera «nosotros/ellos», que,
a su vez, está rnás «más cerca» que la frontera última «este mundo/otro
mundo». Otras muchas fronteras se dejarán atrás, sin
encontrar su lugar en este continuum centrado subjetivamente,
como por ejemplo las fronteras entre los estados y formas de la
materia, que hicieron de sus transgresores —alquimistas, forjadores,
herreros— figuras semisacras y semimarginadas. Sea cual
sea la importancia de la cartografía egocéntrica de las divisiones
del mundo (elaborada, entre otros, por Alfred Schutz en
sociología y Kurt Lewin en psicología), el acto y su producto se
materializa por obra de una serie de oposiciones disyuntivas nítidas,
oposiciones que constituyen los focos únicos para los tabúes
y la sacralidad.
En realidad, una naturaleza gradual del «ser nosotros» o «ser
ellos», si se pudiese llegar a imaginar, minaría el fundamento mismo
de la orientación humana en el mundo. «Nosotros» practicamos
un juego que no suma cero, o al menos eso pretendemos,
mientras que se espera y se desea que «ellos» jueguen uno que sí
sume cero. «Nosotros» compartimos el mismo destino, nos enriquecemos
o caemos en la miseria juntos, mientras «ellos» se
aprovechan de nuestras calamidades y se resienten por nuestros
éxitos. Se supone que «nosotros» nos ayudamos mutuamente,
mientras «ellos» acechan nuestros fallos. «Nosotros» nos entendemos,
sentimos y pensamos lo mismo, mientras «ellos» perma-
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