Zygmunt Bauman La cultura como praxis

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pervivencia. Sólo hay una manera de evitar esta deficiencia paradójica:
cambiando el motor de la adaptación de la especie al
individuo, del instinto al aprendizaje. Pero incluso el poderoso
instrumento del aprendizaje (es decir, el hacerse sensible a
nuevas oposiciones semióticas y hacerlas significativas, lo que
supone asociarlas a las correspondientes pautas opuestas de
respuesta) sólo tendría un valor adaptativo limitado si su uso
quedara restringido a un único tipo de entorno, por ampliamente
que se concibiera, al cual se ajustara la especie sensorial
y cognitivamente. «El aumento de las posibilidades adquiridas
por el organismo en el curso de la evolución», en el cual
Piaget, siguiendo a Rensch, ve la mejor medida del progreso
evolutivo, 62 sólo cuaja si la habilidad para aprender se complementa
con la capacidad creciente de la especie para conservar
el entorno dentro de los parámetros que delinean las fronteras
de las adaptación evolutiva de la especie (hay que tener en
cuenta que el entorno se ha vuelto incomparablemente más rico
en significados y, por lo tanto, sus probabilidades de permanecer
«estable» por sí solo han descendido). La optimización
de las condiciones de vida en especies muy sensibles, ricas
semióticamente y diversificadas conductualmente sólo se puede
llevar a cabo a través de la creación activa de un entorno estabilizado
de forma artificial (es decir, por obra de la especie en
cuestión). En otras palabras, requiere una praxis ordenadora. La
praxis humana, con todas sus reglas generativas funcionalmente
inevitables, parece un prerrequisito de la sociedad humana, más
que uno de sus artefactos simbólicamente motivados.
Las heces, la sangre menstrual, los recortes de uñas y de pelo
no tienen por qué simbolizar revueltas callejeras o golpes de
Estado para ser asquerosas, misteriosas o, incluso, terroríficas.
Son lo que son, casi instintivamente, por su estatus semiótico
«viscoso». No pertenecen ni a aquí ni a allí: cruzan las fronteras
cuyo carácter inequívoco es el fundamento mismo del orden.
Comparten esa traicionera cualidad con zorros o ratones,
T
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que pertenecen al «yermo», pero viven en una estrecha comensalidad
con nosotros; o con los extraños, que tratan de reconciliar
lo irreconciliable, ser nativos y extranjeros a un tiempo.
Su «viscosidad» tiene poco que ver con su sustancia: a diferencia
de las viscosidades naturales, como el cieno o la baba, es
producto de la praxis humana. La «viscosidad» rellena las áreas
solapadas de las distinciones creadas por el hombre, aunque
probablemente lo hace de modos diversos. En este sentido genético-semiótico,
más que simbólico, lo viscoso se puede localizar
rastreando la actividad de la sociedad humana o, más precisamente,
de la praxis ordenadora humana.
En su clásico estudio «Magical Hair», Leach ha estudiado
en detalle un ejemplo ilustrativo de la capacidad endémica que
tiene la praxis humana para crear viscosidad. Si se elige un peinado
concreto para significar el rango social del individuo (en
tanto que signo diferenciador entre ésta y otras partes de la estructura
social), entonces un persona con ese peinado pertenece
a una categoría diferente que otra sin él (definiéndose, pues,
conjuntos de derechos y deberes distintos). Luego, el procedimiento
de crear el peinado, que implica cortar cabello, es un
potente acto creativo que otorga a la persona su nueva cualidad
definitoria. Así pues, los cabellos cortados adquieren una nueva
viscosidad, producto de la praxis, que se añade a la que poseían
«naturalmente» y aumentan e intensifican sus poderes
mágicos. No sólo atraviesan la frontera casi precultural entre
«yo» y «no yo», sino que se sitúan a los dos lados de una pared
infranqueable que debe separar dos posiciones sociales distintas.
«El acto de separación [...] no sólo crea dos categorías de
personas, sino que también crea una tercera identidad, la cosa
que se ha separado ritualmente.» 63 Podríamos decir que su estatus
es tan insoportable como el de la sangre menstrual, aunque
el patrón se ha invertido: si la sangre no se hubiera derramado,
habría nacido un individuo; si no se hubiese cortado el
pelo, la persona habría permanecido en su estatus anterior. La