Zygmunt Bauman La cultura como praxis

302 LA CULTURA COMO PRAXIS
tidad. 70 Cualquier cosa que entre en el «espacio personal» se
convierte automáticamente en viscosa y libera el impulso de generar
tabúes al respecto. Ahora bien, hay que tener cuidado
con no tomarse la noción de «espacio personal» demasiado literalmente:
la tendencia de muchos psicólogos, los etólogos en
particular, a definir el concepto en su sentido inmediato de
«proximidad física» resulta bien comprensible dado su interés
en las propensiones conductuales generales, aquellas que los
humanos comparten con otros animales; sin embargo, el espacio
en el que viven los seres humanos es sobre todo simbólico
y los humanos disponen su inclinación a diferenciar sobre un
lienzo simbólico, que se resiste muy a menudo a cualquier intento
de cartografiarlo según coordenadas «físicas», espaciales
o temporales (en contraste con los animales que sólo pueden
materializar el mismo tipo de inclinación en los canales suministrados
por la Naturaleza). Luego, el «espacio personal» representa
la seguridad del estatus tanto como la seguridad del
cuerpo, el «espacio vital» representa la seguridad de las fronteras
del grupo y la inviolabilidad de los territorios de caza o de
pasto. En realidad, cualquier área extensa de fronteras conceptuales
resulta impensable fuera de algún universo simbólico,
con lo cual como mucho mantiene una tenue relación con el
mundo animal.
Nuevamente, el problema de que muchas fronteras marcadas
simbólicamente se perciban como particularmente vulnerables
y, en consecuencia, generadoras de viscosidad depende
un última instancia de la praxis humana como también lo hacen
el tolerar el cruce de las fronteras o el uso ilícito de signos
no bienvenidos, inapropiados y confusos. El material sobre el
que se graban los signos es más que nada una cuestión técnica.
Pero, aparte de algunos materiales perennes suministrados universalmente
por la Naturaleza (pelo, complexión facial, modelado
del busto y de los brazos.. .), 71 y que son la primera selección
obvia en muchas circunstancias, casi todos los materiales
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varían en función de la clase de sustancia procesada en el curso
de la praxis. El punto importante es que no todas las diferencias
«naturales» son necesariamente percibidas como puestos
de fronteras; se convierten en tales sólo si la praxis comunitaria,
diversa según las circunstancias, les otorga un significado
social. No hace demasiado, la ropa de los jóvenes era la «ropa
adulta» ordinaria cortada a una medida más pequeña, paralelamente
a la definición social de los jóvenes como «adultos en
miniatura» y a su evaluación progresiva según su proximidad
creciente respecto a los niveles adultos estandarizados. Los parámetros
del corte masculino en el vestir han experimentado
unos cambios drásticos a partir del abandono del viejo concepto
de «aprendizaje» y de la congestión de las inmediaciones de
las fronteras intergeneracionales por una multitud de distinciones
sociales significativas. De manera comparable, existen amplias
evidencias de que el color de la piel pasaba desapercibido
en el Mediterráneo antiguo y apenas se le concedía la importancia
suficiente para registrar su incidencia; en el fárrago
racial del Imperio Romano, las diferencias sociales no se solapaban
con las divisiones «naturales»; simplemente las distinciones
«naturales» entre los hombres ni se percibían ni, mucho
menos, merecían que se les prestase atención. Roland Barthes
dice que se necesita un mito para «transformar la historia en
naturaleza», 72 para creer que el producto de la praxis humana
es una ley ineludible de la Naturaleza. Cuesta encontrar alguna
excepción a esta regla, incluso en el caso de diferencias tan
«obviamente naturales» —por ser casi universales y panhistóricas—
como las existentes entre hombres y mujeres. La praxis
moderna está corroyendo vigorosamente nuestra confianza inquebrantable
en la irrevocabilidad de esta distinción sólidamente
establecida, y lo hace desafiando las oposiciones sexuales
en la forma de vestir, en el cortejo y en el acto sexual, en los
hábitos sociales, en la deferencia jerárquica, etc. No es que, de
repente, los signos de la frontera resulten ilegibles o que hayan