Zygmunt Bauman La cultura como praxis

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que ningún marinero se atreve a aventurarse, no comparten con
la ciudad de Babilonia, o con el nomo egipcio, el privilegio de un
prototipo diferencial. Corresponden a un modelo mítico, pero de
otra naturaleza: todas estas regiones salvajes, sin cultivar o similares
se asimilan al caos, con lo cual aun pueden participar en la
modalidad de precreación, indiferenciada y amorfa.
Lo que es cierto en la dimensión espacial también se aplica
a los lapsos de tiempo que separan las «islas de orden»:
La entronización de un rey de «carnaval», la «humillación»
del soberano real, la inversión de todo el orden social. [...] Cada
rasgo sugiere una confusión universal, la abolición de la jerarquía
y el orden, la «orgía» y el caos. Podríamos decir que somos testigos
de un «diluvio» que aniquila toda la humanidad para preparar
el camino de una especie humana nueva y regenerada. 23
La primera distinción, y la más importante, producida por
la actividad humana en el mundo es la que se establece entre el
reino modelado por la praxis humana y todo el resto. La creación
empieza por la praxis. Las regiones inaccesibles a ésta o
las «tierras de nadie», introducidas a la fuerza entre franjas espaciales
reguladas por la praxis con la finalidad de subrayar las
fronteras del orden, se dejan atrás como dominios del amorfismo,
de la vaguedad y del caos.
Al analizar el lenguaje alimentario, Roland Barthes enumera
un número de reglas funcionalmente distintas que parecen
poseer una aplicabilidad mucho más amplia, constituyendo
quizás los componentes generativos necesarios de cualquier sistema
cultural. En primer lugar, Barthes menciona las «reglas de
exclusión»: la creación de un orden cultural empieza con la
aplicación de una regla que especifique el dominio en el que
actúan las normas de un universo discursivo dado, delineando
simultáneamente el caos, sin regular (en el caso del lenguaje alimentario,
son los tabúes nutricionales los que representan este
T
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papel). Las clases restantes se refieren al espacio ya escrupulosamente
circunscrito: las reglas de asociación y las reglas de ritual.
Las oposiciones ordenadas sólo son significativas dentro
de los límites trazados por la regla de exclusión. Luego, lo que
todavía es más importante, las reglas de asociación sólo mantienen
su poder regulador si se emplean dentro del área circunscrita,
y las reglas de ritual son inútiles en la organización
eficiente del dominio a menos que se impida efectivamente la
transgresión de sus fronteras. Independientemente de dónde
empecemos, siempre llegamos a la misma conclusión: el papel
de las reglas de exclusión es clave, de hecho fundamental, condicionando
a priori todas las otras normas.
En un ensayo que merece más atención de la que se le ha
prestado, 24 Edmund Leach desarrolló y refino la idea fundamental
de la existencia de un lazo íntimo entre la necesidad de
sistemas de conceptos funcionales y claros, por un lado, y la necesidad
de llenar o de reprimir los «preceptos de frontera», por
el otro. En razón del carácter del volumen para el cual se encargó
la redacción del ensayo, el comentario de Leach se limita
a los conceptos «verbales», pero, en realidad, nada en su razonamiento
impide la extensión de sus hallazgos básicos a los
fenómenos culturales en todos sus aspectos, algo que es particularmente
obvio por lo que se refiere a la función comunicativa
o semiótica de la cultura. La misma información, la misma
realización de un fragmento discreto de la estructura social, se
puede crear o pasar por alto con la misma efectividad, mediante
el uso de una frase o una pauta conductual significativas, y
difícilmente podemos esperar un conjunto cualitativamente
distinto de reglas generativas para cada uno de los dos códigos
intercambiables. El nivel de claridad surge de la necesidad superior
de orden, más que de la estructura específica de un código
semiótico aislado. En consecuencia, podemos despojar la
argumentación de Leach de su parafernalia lingüística circunstancial
y aplicarla a los fenómenos culturales tal cual.