Zygmunt Bauman La cultura como praxis

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cimiento sobre lo que se posee en común y sobre la relación con
el contenido mental.
Si se quiere extrapolar este enfoque a la tarea del etnógrafo,
se sigue que se pueden evaluar y entender apropiadamente
los datos dispares recogidos sobre el terreno siempre que se refieran
a sus «contenidos mentales», a las ideas que desean expresar
sus autores a través de los artefactos estudiados. «Una
cultura» es, en primer lugar, un comunidad espiritual, una comunidad
de significados compartidos.
A pesar de poseer unos antecedentes filosóficos similares,
la conversión de Franz Boas se revistió de galas intelectuales
mucho menos metafísicas, tal vez porque se dio en una época
tardía, tras la prolongada exposición de la mente de Boas al clima
intelectual norteamericano, más bien secular y mundano.
Como Malinowski, Boas vio en «la relación del individuo con
su cultura» «las fuentes de una verdadera interpretación del
comportamiento humano». Pero en vez de recurrir a categorías
tan elusivas como los «valores» o la «cosmovisión» (nunca empleados
coherentemente tampoco por Malinowski, que, en este
tema, hacía caso omiso de sus propios postulados), Boas se
acercó a la psicología social de los años veinte, conductista y
pedestre: «Parece un esfuerzo vano buscar las leyes sociológicas
sin tener en cuenta lo que se debería llamar psicología social,
es decir, la reacción del individuo a la cultura». 53 Fueran
las que fuesen las relaciones entre la práctica del trabajo de
campo de ambos autores, las estrategias analíticas de Boas y
Malinowski se situaban en los polos extremos del espectro filosófico.
Malinowski ve la cohesión intrínseca de «una cultura»
en el proyecto de significación que los «nativos» imponen sobre
su conducta culturalmente estandarizada, al mismo tiempo
que lo expresan a través de ella; los seres humanos que estudia
se deben entender predominantemente como sujetos. Boas centra
la cuestión en el reino de los patrones de conducta. Para
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empezar, sus «nativos» son objetos de cultura, formados y reactivos.
En un principio, los seguidores de Boas que integraban
la escuela de cultura y personalidad se encontraban más cerca
del Volksgeist de Malinowski que de los devaneos de Boas con
el conductismo. En su influyente ensayo sobre el concepto de
cultura, Clyde Kluckhohn definía «una cultura» relacionándola
con «definiciones de la situación», compartidas e históricamente
creadas, más que con los «modos de vida» distintivos que
conforman sus manifestaciones. 54 Alfred L. Kroeber parecía
conceder una significación teórica capital a la noción del «ethos
cultural», la cualidad total de una cultura, definida como «el
sistema de ideas y valores que domina la cultura y que, en consecuencia,
tiende a controlar el tipo de conducta de sus miembros».
55 Probablemente, la aproximación reciente más cercana
a la versión kroeberiana de Volksgesicht («historia de los pueblos»)
se encuentre en el concepto de «estilo» postulado por
Meyer Schapiro. Este autor recurre a la idea de estilo para denominar
a la manifestación de la cultura como un todo, al signo
visible de su unidad. El estilo refleja o proyecta la «forma
interior» de un pensamiento y de un sentimiento colectivo. 56 Se
pueden hallar muchos antecedentes de la actitud comentada,
antecedentes que se remontan mucho más allá de Dilthey o
Windelband hasta engranarse profundamente con el sentido
común popular del período precientífico. Margaret T. Hogden
hace abundantes referencia a ellos en su encantador estudio sobre
las ideas antropológicas durante los siglos XVI y XVII. 57 De
hecho, el hábito de definir «naciones» distintas a través de sus
«vicios, deficiencias, virtudes y características honestas», es decir,
a través de su ethos o estilo nos llevaría hasta la plena Edad
Media.
En la fase más madura de su historia, la escuela de cultura
Y personalidad se acomodó al vínculo bidireccional que las teorías
freudianas establecían entre la civilización y la psicología
humana, para barrer los torpes dilemas y las subsiguientes in-