Zygmunt Bauman La cultura como praxis

228 LA CULTURA COMO PRAXIS
Recapitulando, hablamos de comunicación siempre que una
serie de acontecimientos está ordenada, lo que quiere decir que
hasta cierto punto es predecible. Si ahora vamos desde la perspectiva
sociológica a la lingüística estructural, y no al revés, contemplaremos
la totalidad de la actividad humana como un empeño
en ordenar, en organizar, en hacer predecible y manejable
el espacio vital de los seres humanos; desde ese mismo punto
de vista, el lenguaje se revela como uno de los dispositivos desarrollados
para alcanzar esta meta global, un dispositivo construido
a la medida de la comunicación en el sentido más estricto. En
vez de que todas las culturas sean un conjunto de particularizaciones
de la función comunicativa materializada en el lenguaje,
éste se convierte en uno de los muchos instrumentos del esfuerzo
generalizado por ordenar, protagonizado por la cultura
como un todo. Esta aproximación sociológica al lenguaje y a
sus funciones no es ajena a la intención original del propio
Saussure, al menos de acuerdo con algunos de sus seguidores,
empezando por A. Meillet. 59
Da la impresión de que, para evitar las confusiones causadas
por lo equívoco del término «comunicación», es mejor hablar
del «orden» como la función superior de la cultura como
un todo. El efecto directo de un acto lingüístico es el de ordenar
de alguna manera el campo cognitivo del receptor del mensaje;
como resultado, se pueden seguir otros actos conductuales
que organizan el espacio de acción en sí mismo, pero estos
actos no pertenecen propiamente a la esfera del lenguaje, por
mucho que sean consecuencia del habla. Por otro lado, los
acontecimiento culturales en el sentido más amplio de la expresión
(de los cuales los actos lingüísticos pueden ser una parte)
sólo se culminan cuando se ha alcanzado el ordenamiento
particular en cuestión. La ceremonia, culturalmente organizada,
del saludo y de las maneras de dirigirse a alguien organiza el
espacio conductual para la interacción que la sigue, mediante
la señalización de las pautas de conducta que resultan apropia-
LA CULTURA COMO ESTRUCTURA
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das, y mediante el estímulo de la elección precisa de esas pautas
y no de otras por parte de los participantes. Cada uno de estos
últimos es consciente del hecho de que es probable que su
interlocutor elija ciertas pautas en concreto, y este conocimiento
le capacita para planificar sus propias acciones y para manipular
la situación global en el marco de las opciones que se
abren ante él.
La forma específicamente sociocultural de ordenar a través
de la limitación se correlaciona íntimamente con una de las características
principales de la condición humana: el vínculo entre
la posición del individuo en el grupo y su dotación «natural»
individual están mediatizados. 60 Lo cual quiere decir que
los atributos naturales de un individuo y, en particular, su poder
y sus proezas físicas, no determinan su estatus social sin
ambigüedad alguna. Lo que quiere decir, a su vez, que los indicios
biológicos de la cualidad de un individuo en el marco de la
Naturaleza, heredados o adquiridos, se transforman en socialmente
irrelevantes, si no confusos. Los músculos impresionantes
de un descargador de muelles seguramente le garantizarían
un estatus respetable si formase parte de una manada de ciervos
o de una bandada de pájaros. Sin embargo, como signos de
su posición en la sociedad humana son francamente desorientadores.
La mediación empezó con la producción de herramientas.
Desde entonces, los seres humanos se han rodeado de artefactos
que no se encontraban en las condiciones naturales, sino
que eran los productos de su habilidad moldeadora. Una
vez creados y apropiados, estos artefactos destruían la homología
previa entre los órdenes social y natural, cambiando enteramente
la capacidad de acción de los individuos y creando,
consecuentemente, una nueva disposición de las oportunidades
y de las probabilidades del entorno. Así pues, se confirió
un valor adaptativo decisivo al ordenamiento y la orientación
dentro de la red de relaciones específicamente sociales (que,