Zygmunt Bauman La cultura como praxis

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gún tipo de iluminación explorando los callejones sin salida
transitados sin cesar por sus predecesores.
Nuevamente, la aproximación semiótica, estructuralista, a la
praxis humana ofrece una oportunidad a una nueva y convincente
solución a un viejo problema. La pista la suministra la dialéctica
entre signifiant y signifié, entre significante y significado,
analizada creíblemente por Ferdinand de Saussure. 35 Aunque
soldados, se puede distinguir ambos aspectos en cada signo,
lingüístico o no. Es probable que, en un acto cultural considerado
desde una perspectiva semiótica, los dos aspectos íntimamente
vinculados aunque analíticamente distinguibles se pueden
organizar respectivamente en dos estructuras isomórficas: una
llamada habitualmente «cultura» y otra conocida como «estructura
social». Si contemplamos la segunda, la estructura social,
como una red de dependencias y de constricciones tejida en el
flujo de energía (aprendiendo de la cibernética los principios
constructivos fundamentales de todos los conjuntos autorregulables
y autoprogramables, incluida la sociedad humana), se
debe interpretar la primera, la cultura, como el código a través
del cual se expresa, se transmite, se descifra y se procesa la información
sobre dicha red. Ambas participan conjuntamente
en la empresa humana básica de la reducción de la incertidumbre
acerca de su propia condición, ordenándola, haciéndola
más predecible y, consecuentemente, más manipulable. 36 Mientras
se mantenga esta interpretación, la relación entre cultura y
estructura social es una relación de significación (que, insistimos,
es un proceso activo de principio a fin) y se pueden utilizar
para su estudio los métodos exactos elaborados para el análisis
de conjuntos isomórficos.
4. A pesar de la mala interpretación habitual, el equipamiento
analítico del estructuralismo moderno también ofrece
una oportunidad para tender un puente sobre el precipicio conceptual
que separa la sincronía de la diacronía. Las numerosas
afirmaciones en sentido contrario, por frecuentes que hayan si-
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do (el propio Lévi-Strauss estuvo durante un tiempo en el banquillo
de los principales acusados de la asociación entre el estructuralismo
y la desautorización del conocimiento histórico
como contribución necesaria para la descripción de sistemas),
responden prácticamente siempre a la comprensible, aunque
no siempre convincente, pasión de los devotos predicadores de
una idea indudablemente revolucionaria. La defensa contra la
truculencia de la ortodoxia parece exigir un tabú enfático de toda
ambigüedad, pero, dado que la antigua herejía hace mucho
que es una ortodoxia rutinaria, se ha puesto de manifiesto que
los análisis sincrónicos más sofisticados no requieren el abandono
de la perspectiva diacrónica. Al contrario, «tienen que
existir algunas conexiones entre procesos diacrónicos y regularidades
sincrónicas, ya que no hay cambio que pueda producir
un estado sincrónico sin leyes, de la misma manera que todo
estado sincrónico es el resultado de procesos diacrónicos». 37
Además, los aspectos genético y estructural sólo se hacen comprensibles
en su interdependencia analítica, recíproca y procesual;
38 ese mismo conjunto conceptual permite también analizar
los cambios socioculturales, así como la estructura social y
el sistema cultural. 39 La herramienta conceptual que más rápidamente
viene a la cabeza en esta confluencia es la de signos
«marcados» y «sin marcar» (la oposición «primitiva» de Trubetzkoy
entre miembros merkmaltragend y merkmallos) . 40 El
signo «sin marcar», habitualmente el más sencillo y esquemático
de los dos, denota inicialmente a toda la clase de fenómenos
indiscriminadamente; cuando, por alguna razón, un atributo
exclusivo de una subclase adquiere importancia, parte de las
aplicaciones del signo «sin marcar» se asocia con una «marca»
que distingue sólo a esa subclase. El hasta entonces monopolista
signo «sin marcar» se encuentra desde ese momento opuesto
al nuevo signo «marcado»: si antes había sido neutral respecto al
rasgo marcado, a partir de ese instante transmite información
sobre su ausencia. V. V. Martynov ha desarrollado reciente-