Zygmunt Bauman La cultura como praxis

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sitos» más tradicionales y rutinarios, corno el control de la agresión
o la asignación de mujeres y propiedades— especifica una
serie de elementos de la cultura humana: la imposición de una
demora necesaria entre el deseo y la gratificación; la represión
de deseos subconscientes inadmisibles y su sublimación a través
de motivos socialmente benéficos; el suministro de gratificaciones
que compensen la represión de impulsos en ámbitos
como la fantasía, la literatura, el teatro, los cuentos populares,
el juego, el ritual religioso; la especificación de personas y grupos
a quienes resulta apropiado odiar; la definición de las personas
aprobadas en calidad de objetos sexuales; el desarrollo de
normas que regulen la adquisición de bienes. Una década antes,
Clyde Kluckhohn había sido algo menos imaginativo, mostrándose
más ansioso por no alejarse demasiado del terreno seguro
de los «denominadores comunes»; con todo, estableció los
principios de una aproximación hacia la cultura como fenómeno
genérico que partía de «prerrequisitos funcionales». 82
Los hechos de la biología y del gregarismo humanos proporcionan
[...] ciertos puntos de referencia invariables, desde los
cuales se pueden iniciar las comparaciones transculturales sin implorar
cuestiones que están en juego. Tal como ha señalado Wissler,
las líneas generales del plan básico de todas las culturas son y
tienen que ser las mismas, ya que los hombres se enfrentan, siempre
y en todo lugar, con algunos problemas inevitables que surgen
de la situación «dada» por la naturaleza. En vista de que muchos
patrones de todas las culturas cristalizan alrededor de los
mismos focos, existen aspectos significativos en los que cada cultura
no se halla totalmente aislada, ni se muestra absolutamente
dispar y autosuficiente, sino más bien relacionada con todas las
otras culturas y comparable con ellas.
Esta última cita, en la medida en que se puede clasificar legítimamente
dentro de la categoría aquí comentada, pone de
relieve la naturaleza genuina de toda la aproximación de «pre-
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rrequisitos funcionales» a la cultura en su sentido genérico. El
enfoque en cuestión parece estar muy cerca de las preocupaciones
de los «coleccionistas de mariposas». En primer lugar,
muchos autores están preocupados por encontrar un marco de
referencia conveniente para comparar culturas básicamente distintas
y autosuficientes. Este marco de referencia debería tomar
la forma de una lista de elementos o encabezamientos de capítulos.
Lo que se ha llamado «la cultura humana» sólo tiene un
estatus ontológico (si realmente lo tiene) derivado de muchas
entidades reales, es decir, de culturas individuales. Esta aproximación
parece más flexible y menos desviada de su objetivo
que la comentada antes, precisamente porque está mejor ajustada
al equipamiento analítico accesible en la sociología actual.
De hecho, está confeccionada a la medida de la sociología de
hoy, con su sesgo nacional.
El punto clave es que este tipo de generalidad sobre la cultura
es un producto secundario, si no un artefacto, de la concepción
del género humano como no unido en un todo. Al
contrario de la idea de que la humanidad se encuentra escindida
en unidades separadas que, en primer lugar, se deben adaptar
a la vecindad de otros grupos humanos, pero evitando mezclarse
con ellos, pues dicha mezcla supondría la pérdida de su
identidad. En otras palabras, el elemento más genérico de la
cultura es precisamente su función diferenciadora, divisora.
Desde esta perspectiva, vuelve a resultar evidente que el concepto
comentado es otro retoño de la sociología dominada en
general por el paradigma del Estado-nación, particularmente
de su sofisticada versión funcional-estructuralista.
3. Ese mismo sesgo era un ingrediente esencial de la «vacuna»
durkheimiana que Boas y Malinowski, en su calidad de
«comadronas» en el parto del estudio moderno de la cultura,
inyectaron en la sangre misma del neonato; de ahí, su recurrencia.
Así pues, el mismo sesgo vuelve a colorear la variante
del concepto genérico de cultura conocida como «universales