Zygmunt Bauman La cultura como praxis

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cultura que iba a tener tanto futuro hubiese sido engendrada
en Inglaterra. Fue sir Edward Tylor quien invitó a los científicos
sociales a aproximarse a la «condición de la cultura», en
tanto que «un objeto apto para el estudio de las leyes de pensamiento
y de la acción humanas», leyes que explicarían «la
uniformidad tan omnipresente en la civilización», así como «las
etapas de desarrollo o evolución, cada una de las cuales es el resultado
de una historia previa». 85 Pero el concepto se elaboró
principalmente a través de medio siglo de experiencias y comentarios
de los antropólogos norteamericanos, resumidos en
1945 por la definición de cultura de Kluckhohn y Kelly: «Un
sistema históricamente creado de diseños para la vida, implícitos
o explícitos, que, en un punto específico del tiempo, tienden
a compartir todos los miembros de un grupo o aquellos
que se han designado para tal fin». 86 Entonces, una opinión firmemente
asentada entre los antropólogos norteamericanos era
que la cultura «exhibía regularidades que permitían analizarlas
mediante los métodos de la ciencia», 87 es decir, que era una entidad
ordenada, que se comportaba sistemáticamente. Interpretada
en el espíritu del uso norteamericano ya establecido,
como «mutualidad de orientaciones normativas», la noción de
cultura participó en la teoría de la acción parsoniana en calidad
sobre todo de tradición cultural. 88 En tanto que objeto o que
elemento orientador del actor, se contemplaba la cultura como
una realidad que precedía a la acción, modelada y asentada
claramente antes de que la verdadera acción ni siquiera se iniciase.
Extendiendo esta vía de elaboración, Kluckhohn la describiría
como «un precipitado de historia» e insistiría en su
«carácter sistémico», observando resueltamente que la cultura
«no se podía utilizar como un concepto instrumental predictivo,
a menos que se tuviera en cuenta esta propiedad sistémica».
89 Mientras se use dentro de los límites del pensamiento
trazados por las influyentes ideas de Tylor, la palabra «cultura»
no transmitirá más información que la que pueda contener el
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concepto de «sistema social». Igual que la noción de «sistema
social», la palabra «cultura» responde a la necesidad de expresar
la vaga idea de la interconexión de los elementos de la vida
humana, de una intrínseca congruencia de la biografía humana
individual, así como de coherencia en la interacción entre los
individuos. Representa la esperanza de una predictibilidad fundamental
de las respuestas humanas a las contingencias habituales,
una esperanza edificada sobre la premisa de la naturaleza
básicamente determinada de la actividad vital humana. 90
La veracidad de esta última declaración no es inmediatamente
obvia. ¿Acaso el uso del término «cultura» no es indicativo
de que el hombre se contempla, «al mismo tiempo, como
esclavo y amo de sus propias creaciones pasadas?». 91 ¿Acaso
no están entusiasmados los adictos sociológicos con la idea de
enfatizar el aspecto creativo de los efectos culturales? ¿No se
ha aceptado generalizadamente que la cultura, en tanto que un
rasgo humano único, representa en primer lugar la habilidad
peculiar del hombre para crear su propio mundo? ¿Y acaso
no se considera ese lugar preeminente reservado a esta habilidad
como la principal y consciente ventaja del enfoque «culturológico»
sobre el mecanicismo inerte del determinismo
conductual?
Sin embargo, en un segunda aproximación se transparenta
el carácter espúreo de la actividad, creatividad y libertad supuestamente
asociadas al concepto de cultura. Se suele emplear
la idea de creatividad para señalar una referencia ritualizada
del origen «artificial» de todo lo que es cultural, en tanto
que opuesto a lo «natural». Ocasionalmente, se apunta una circunstancia
adicional: el factor de selección testificado por la
aparente diversidad humana de modos y recursos. Con todo,
ninguna reflexión añade demasiada fuerza a la proclamación
de la naturaleza endémicamente «activista» del concepto de
cultura. Por lo que se refiere al «origen humano» de la cultura,
ésta ofrece el soporte para la creatividad humana con tanta efi-