Zygmunt Bauman La cultura como praxis

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necesidad, el hombre occidental se ha visto condenado a la
precariedad agónica de una identidad dual, con dos caras cual
Jano: es una personalidad, pero también tiene una personalidad;
es un actor, pero también el objeto de su propia acción;
creador y criatura al mismo tiempo. Lo que es lo determina su
esencia, pero se hace insistentemente responsable de dicha esencia,
exigiéndose darle forma a través de su actuación existencia!.
En su significación jerárquica, la cultura conduce a la misma vida
frustrante y formidable de un objeto que es a la vez su sujeto.
«Lo que Sócrates quería que los atenienses entendieran era que
tenían el deber de "cuidar sus almas". [...] Para un ateniense
del siglo V a.C. [...] [semejante propósito] debía parecer verdaderamente
muy extraño.» 11 Para un ateniense del siglo v a.C.,
el alma (*Fu%íj) era la semilla y la portadora de la vida que desaparece
cuando también lo hace la existencia consciente del ser
vivo. La idea de que se pudiera —es más, que se debiera— tratar
de actuar sobre algo que era la fuente de toda acción era en
aquella época lo bastante revolucionaria como para que un genio
de la altura de Aristófanes ridiculizase a su profeta. Con todo,
la cultura, independientemente de las peculiaridades de su
existencia, es una posesión, y toda posesión se puede adquirir y
dilapidar, manipular y transformar, modelar y enmarcar.
2. En verdad, se puede modelar y enmarcar el carácter de
un ser humano, pero también se puede dejar desatendido, salvaje
y sin refínar, ordinario, como un campo en barbecho, abandonado
y lleno de maleza. La Té^irn es el medio a través del
cual se hace encajar por la fuerza el carácter salvaje de la Naturaleza
con las necesidades humanas. Sólo la codificación de Cicerón,
que la reforzaba, hizo comprensible a sus contemporáneos
la inmortal metáfora de Plutarco, la cultura animi, al clarificar
la actitud que hay detrás de la práctica agrícola tomada como
referencia: únicamente cuando un labrador apto y hábil selecciona
asidua y minuciosamente las semillas de la mejor calidad,
las siembra y trabaja el suelo, éste aportará frutos dulces y ma-
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duros. Tras dieciocho siglos como fuente primaria de inspiración,
la metáfora seguía viva y el Dictionnaire de l'Académie
frangaise ofrecía una observación plutarquiana en su comentario
sobre «cultura»: «Se dice también en sentido figurado del
esfuerzo que uno dedica a las artes y el espíritu». 12 A Aristóteles
debía parecerle que la analogía entre la perfección del alma
y la tekhne se imponía por sí misma: para él, el alma era como
«la capacidad de una herramienta». 13 De nuevo, una herramienta
muy rara, que parece actuar sobre sí misma. Fiel en este
aspecto al adagio socrático, Aristóteles quería que los hombres
moldeasen sus propias almas. De todas maneras queda
inexplorada la cuestión de hasta qué punto la intensa preocupación
de los antiguos griegos por el misterio de la formación
del alma —revelado en su tratamiento casi religioso de todo
aquello relacionado con los procesos educativos— se veía estimulada
por el estatus ambiguamente existencial de la personalidad
humana. Por ejemplo, contra los antecedentes de la rígida
distinción de Gorgias entre «actuante» y «actuado» —el
primero pretendiendo ser el único en poseer el tipo de perfección
que sólo es accesible en una existencia eterna, sin origen;
el segundo, siempre transicional, imperfecto, degradado—, la
elusiva personalidad humana se cernía dominante y peligrosamente
por encima de las fronteras críticas del orden del mundo.
Para Platón, resultaba de lo más natural otorgar al alma humana
el estatus sagrado de la inmortalidad: «Sólo lo que se
mueve a sí mismo no deja de moverse, siempre y cuando no se
abandone a sí mismo. [...] Cada alma es inmortal. Porque lo
que siempre se mueve es inmortal». 14 Para la mente lógica griega,
esta solución mediante tabú habría revelado fácilmente una
naturaleza de subterfugio desesperado, si no fuera por la coherencia
que mostró Platón al extraer las conclusiones de la fatal
decisión. Y coherencia no le faltó. Sustituyo el modelado y remodelado
a partir de un proyecto externo, el corazón mismo
de la Téx\)T], por el cultivo de las propias cualidades intrínse-