Zygmunt Bauman La cultura como praxis

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por los dos, algún elemento que no se presenta en el otro: son
Áquipollente Oppositionen (oposiciones equipolentes). En segundo
lugar, cada miembro puede poseer las mismas cualidades, pero
en grados distintos: son Graduelle Oppositionen (oposiciones
graduales). Y existe una tercera categoría llamada «privativa»:
«Oppositionen sind solche, bei denen das eine Opposüionsglied
durch das Vorhendensein, das andere durch das Nichtvorhendensein
eines Markmales gekennzeichnet wird».* Este tipo de oposición
en que los miembros son respectivamente merkmaltragend
y merkmallos (Trubetzkoy), «marcados» y «sin marcar» (según
Jakobson, «el lenguaje puede contentarse con la oposición de
cualquier cosa con nada»), 72 «intensivos» y «extensivos» (L.
Hjelmslev), aunque resulta estadísticamente menos frecuente
que la oposición equipolente, está dotado de algunos rasgos
particulares que deberían atraer la atención de cualquier estudioso
de la cultura. El más importante es el «doble significado»
del miembro sin marcar: éste, o bien representa la categoría
completa, o bien una parte de ella, lo que queda después de que
el miembro marcado la haya recortado. Así pues, el miembro
sin marcar es indicativo de cierta categoría de entidades, pero
no dice nada sobre la presencia o la ausencia de cierto rasgo cuya
aparición recibe su significación del miembro marcado (dicho
de otra forma, es neutral respecto a ese rasgo). Joseph H.
Greenberg está fascinado por «la omnipresencia en el pensamiento
humano de esta tendencia a tomar uno de los miembros
de una categoría oposicional como sin marcar, de tal manera
que representa toda la categoría o el miembro opuesto par excellence
de la categoría marcada». 73 Tan fascinado está que llega a
declarar que la oposición privativa es uno de los «universales
del lenguaje» más pertinentes.
* Aquellas oposiciones en las que un miembro de la oposición se caracteriza por
la presencia de una marca distintiva, mientras que el otro se caracteriza por la ausencia
de ésta. (N. del t.)
w
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Hay razones para asumir que la oposición entre «marcado
y sin marcar», al ser mucho más una forma general de la actividad
ordenadora humana que un mecanismo lingüístico específico,
tiene un papel crucial en el funcionamiento de la cultura
en general y en sus dinámicas en particular. Por cierto, parece
que este peculiar tipo de oposición ha fomentado el hecho
de que generaciones de antropólogos hayan pasado por alto
funciones distintivas de las entidades culturales, viéndose inducidos
a concentrarse en el análisis de elementos separados.
Esto ha sido así porque, en razón de su propia naturaleza, la
categoría sin marcar sólo revela su «ausencia de marcado»
cuando se confronta deliberadamente con una marcada. Sin
embargo, habitualmente no la percibimos en términos de distinción:
para nosotros denota un estado de cosas universal
«normal», una «norma» en el sentido estadístico cuya prevalencia
inspira la premisa tácita de que debe haber algunas «necesidades
humanas generales» que hacen necesaria e inevitable
esa categoría en concreto sin marcar. Se trata de un fondo más
que un rasgo distintivo. Teníamos un nombre especial para los
«minivestidos», pero ninguno para el resto, los «vestidos-talcual».
Estábamos dispuestos a admitir que los minivestidos distinguían
de alguna forma a quienes se los ponían, que transmitían
un mensaje específico, que estaban cargados de un valor
simbólico determinado, etc. Sin embargo, paralelamente, a casi
nadie se le ocurría que, desde que los «minivestidos» habían
aparecido, lo mismo se podría decir de los «vestidos-tal-cual»;
respecto a estos últimos, hemos permanecido convencidos de
que cumplían una función puramente fisiológica (protección
de la temperatura corporal) y, tal vez, también una vaga función
moral, demasiado difusa y universal como para levantar
sospechas sobre un carácter hipotéticamente sectario o discriminante.
Los minivestidos tardaron algún tiempo en difundirse
hasta el punto de convertirse en «normales», de transformarse
en un nuevo fondo neutro y, en razón de esa misma frecuencia,